Celebran vida de Rodolfo Barragán, sindicalista y activista mexicano

Norma Barragón, Esposa Rodolfo Barragan. Foto: Rubén Tapa.

Líderes y organizadores sindicales, académicos, políticos, amigos y familiares rindieron homenaje a la vida de Rodolfo Barragán, un dedicado activista comunitario y organizador sindical mexicano que falleciera de una enfermedad crónica el año pasado.

El homenaje se llevó a cabo el sábado 7 de diciembre en el Sindicato Internacional de Trabajadores de Servicio, SEIU, local 2015, el sindicato de trabajadoras de cuidados de salud a largo plazo más grande de California, donde Rodolfo planto una semilla.

Rodolfo y Norma, su compañera de vida y de lucha llegaron a Los Ángeles huyendo de la persecución política a principios de la década de 1970 con 3 hijos, (otros 4 nacieron después). Era poco inclinado a la exposición de los grandes reflectores, pero realizó un intenso activismo. Formó parte de CASA, organización comunitaria que en la década de los ’70 fue un semillero de grandes luchadores chicanos y mexicoamericanos.

Hijas (os) y familiares de Barragan en primera fila del homenaje. Foto: Rubén Tapia.

Rodolfo abrió camino para la fundación del colectivo latinoamericano en la estación comunitaria, KPFK 90.7 FM-Los Ángeles, que después se convirtió en una barra de programación en español.

Siempre con el apoyo de su esposa Norma, con sus pocos ahorros en 1980 fundaron la Librería Latinoamericana y dos años después un Café Cultural, donde junto al investigador transnacional mexicano Juan Manuel Sandoval (del Seminario Permanente de Estudios Chicanos y de Fronteras, de la Dirección de Etnología y Antropología Social -DEAS- del Instituto Nacional de Antropología e Historia), espacio que generó un torrente de activismo político cultural, con presentaciones de activistas, académicos latinoamericanos y renombrados artistas del llamado Canto Nuevo.

También, en 2010 junto al investigador Sandoval, William Robinson, profesor de sociología de la Universidad de California Santa Bárbara, UCSB, y otros activistas, establecieron una escuela laboral para concientizar a los trabajadores no sólo a luchar por sus derechos laborales sino a cuestionar el sistema explotador.

Norma Barragan y el Profesor William Robinson. Foto: Rubén Tapia.

Rodolfo se involucró en campañas de registro y movilización del voto, que convirtieron a California, gobernado por el Partido Republicano, en un sólido bastión demócrata; pero sobre todo, dedicó mucha de su energía a sindicalizar a las trabajadoras de cuidados a largo plazo, quienes por la naturaleza de su trabajo no tiene un centro laboral. Hoy este sindicato es el mas numeroso de California, con más de 450 mil miembros.

En 2003 empezó a tener problemas renales. El 2014 le hicieron un trasplante de riñón, y sin embargo siguió su activismo aún después de jubilarse en 2018. Sus proyectos fueron interrumpidos por que se agravó su enfermedad renal, padecimiento que le quito la vida el 22 de septiembre del 2023.

Durante el homenaje a Rodolfo le otorgaron a su esposa Norma y a su familia varios reconocimientos póstumos. Uno fue por el sindicato SEIU 2015, cuyo presidente es Arnulfo de la Cruz. También reconoció su labor la senadora estatal demócrata del Distrito 26th, María Elena Durazo, el representante federal demócrata del Distrito 34th, Jimmy Gómez y la concejala de Los Ángeles por el distrito 1th, Eunice Hernández.

Arnulfo de la Cruz, pdte del SEIU 2015, reconoce labor de Rodolfo Barragan para organizar a trabajdoras (es) de cuidado en casa. Foto: Rubén Tapia.

En enero de 2025 está programada una ceremonia en la alcaldía de Los Ángeles, donde el Consejo Municipal de esa Ciudad le dará otro reconocimiento a Rodolfo Barragán.

La celebración de la vida de Rodolfo Barragán concluyó con las palabras del profesor José Zapata Calderón, destacado líder chicano, y con el canto a coro y manos entrelazadas de los presentes, de la emblemática canción mexicana “De Colores”, muy popular en la lucha de Cesar Chávez e interpretada por el veterano cantante Jesús “Chuy” Pérez. 

Comentarios de algunos de los presentes:

Tomasa Rodríguez: “Trabajadora de cuidado a largo plazo: Yo conocí al señor Barragán. Él nos visitó ahí donde trabajamos y nos enseñó lo que era una Unión. Nos dijo: “Tenemos que organizarnos, compañeras, porque así vamos a conseguir que ustedes sean respetadas, tengan un salario digno y consigan sus beneficios; porque como trabajadoras tienen que conseguir todo lo que se merecen”.

Gilbert Cedillo exalconcejal de Los Ángeles. Foto: Rubén Tapia.

Gilbert Cedillo, exlíder sindical, exlegislador y exconcejal angelino: “Éramos miembros de Casa (Centro de Acción Social Autónomo). Él no habla inglés y yo no hablo nada de español -pero se identificaron con una causa- porque durante ese tiempo no existí la idea de una unidad de los mexicanos de los dos lados dela frontera; no existe, y nosotros empezamos con esta idea de la unidad de los chicanos y los mexicanos”.

Antonio Villaraigosa, exlíder sindical, exasambleísta y exalcalde de Los Ángeles: “Y lo recuerdo como un luchador. Como un organizador, como un hombre dedicado a defender los derechos de los inmigrantes y de los trabajadores”.

Joel Ochoa y Antonio Villarraigosa. Foto: Rubén Tapia.

William Robinson, profesor de sociología de la Universidad de California en Santa Bárbara: Yo tuve el placer de conocer a Rodolfo, al gran Rodolfo, en 2008. Nos hizo la presentación un compañero de vida de él, de México, y tuvimos esa reunión en 2008 para hablar de una escuela laboral, una escuela de formación política e ideológica, de las y los trabajadores que siempre era un proyecto de Rodolfo. Y entonces, desde ese entonces hasta la hasta que falleció, siempre trabajábamos en eso, en la formación política e ideológica. Era la gran visión que tenía él, de cómo vamos a enfrentar este sistema capitalista sin que los las jóvenes tengan un proceso de concientización, proceso de formación política, ideológica.

Con la emblematica cancion De Colores, cierran homenaje a Rodolfo Barragan (Video)