Calor extremo, sequía y advertencias de peligro, el signo de los tiempos

Mapa de las olas de calor en Estados Unidos. Foto: https://www.ncaa.com.

Marco Vinicio González

El mundo arde y en Estados Unidos unos 100 millones de personas ya no hallan qué hacer bajo tantas advertencias del Servicio Meteorológico Nacional para tomar precauciones extremas ante el tsunami de calor brutal, de tres dígitos y en algunas partes llegando hasta los 115 grados Fahrenheit (Texas y Oklahoma), con porcentajes altísimos de humedad; sobre todo en la parte central del país, dice la fuente, aunque también en las dos costas, sin mostrar mínimos signos de disminuir.

Por ejemplo, en el pueblo rural de East Orosi, condado de Tulare, California, a menos de una hora de la ciudad de Fresno la comunidad es casi totalmente (99 por ciento) latina. Allí no ha habido agua por periodos a veces de 24 horas con un calor que rebasa los 100 grados Fahrenheit; sólo “hay dos pozos de agua subterránea en los extremos este y oeste de la ciudad, pero el pozo occidental no ha funcionado durante años”, dice el Fresno Bee.

Además, la bomba del pozo en el lado este del poblado falló toda la semana pasada, poniendo en serios riesgos a esa comunidad principalmente agrícola y de bajos ingresos, por la ausencia del vital líquido.

“Los miembros de la comunidad tuvieron que racionar sus botellas de agua de emergencia y soportar el calor abrasador ya que los enfriadores de agua de su casa no funcionaban”. Y por si fuera poco, “se ha visto a personas mayores y discapacitadas en su comunidad luchar para soportar el calor extremo mientras esperaban en la fila para la distribución de agua”.

O en el estado vecino de Arizona, en la ciudad más calurosa de Estados Unidos, Phoenix, condado de Maricopa, el calor causó el año pasado la muerte de 338 personas. Ante la tragedia la ciudad creó la Oficina de Respuesta y Mitigación de Calor. Entonces “nombró como director al exinvestigador de planificación urbana de la Universidad Estatal de Arizona, David Hondula, para ampliar los servicios públicos y la innovación”.

En los condados de Maricopa y Pinal hay 5 ciudades que están clasificadas entre “las 15 principales de la nación en porcentaje de crecimiento de la población entre julio de 2020 y julio de 2021”. Pero Hondula sostiene que “esos recuentos pueden no capturar completamente la cantidad de personas sin refugio que migran al área –en la frontera con México-, y que se encuentran entre las más vulnerables a la exposición al calor pues representaron el 40% de las muertes asociadas al calor el año pasado”, dice el Arizona Republic.

Estas son sólo dos muestras, pequeñas pero indicativas de lo que está pasando en el país a consecuencia del cambio climático, dicen los científicos. Pero los republicanos que aprueban –o bloquean- las leyes en el Congreso desestiman estas advertencias, estas muertes por el calor. También algún demócrata, como el senador de Virginia Occidental, Joe Manchin, quien una vez más decidió votar como republicano, ahora en contra de la agenda para el cambio climático de la administración Biden■