California inicia restricciones al consumo de agua para lidiar con la sequía

Efectos de la sequía en California. Foto: CalFire.

En las afueras de una tienda de construcción el jornalero Mario ha estado al tanto de la sequía.

Dice estar dispuesto a hacer su parte.

“Reducir –el agua- para bañarme, pues yo ando en unos 8 minutos. No mantener la regadera abierta. Abrirla cada vez que me quite el jabón”

Asegura que está creciendo el número de sus empleadores que están cambiando su sacate.

“Hacen jardines de esos como de tipo desérticos”

En un negocio de lavandería, José se apura a lavar su ropa; lo hace una vez por mes. Su renta incluye los gastos de agua.

“Pues no, pues yo no… que me diga así, que me preocupe, pues cada quien”

La que sí está preocupada por las repercusiones económicas es María, quien trabaja medio tiempo en esa la lavandería.

“Mucho, porque solamente tenemos un ‘part time’ y si nos quitan un día pues…”

Mientras esperan que les laven su auto, una pareja de jóvenes estudiantes universitarios, Sandra y Marlon dicen estar conscientes del problema y entre risas dicen que van a hacer algo de su parte, como reducir sus duchas.

Sandra: Bañarme menos, jejejeje.

Marlon: Con una cubeta, jajajaja.

Pero no están seguros de la cooperación de la mayoría de la gente, envuelta en su vida diaria

Marlon: Yo creo que la gente no va a entender.

Sandra: Lo más que le dicen a la gente, no va entender para nada, ¿no?, no va a entender.

Pero comprenderlo cabalmente o no, el problema de la sequía en California se hará sentir en todo el estado asegura Alvar Escriva- un miembro principal del Instituto del Agua del Centro de Políticas Públicas.

“Este 2022 va a ser muy duro porque va a ser el tercer año de sequía, los impactos se están acumulando. También tendremos problemas en el valle de Sacramento y la costa norte, como tuvimos el año pasado“

Pero esos problemas también se van a extender a otras partes del estado como el Valle de San Joaquín.

“O incluso en zonas del Sur de California, que van a tener restricciones incluso en zonas urbanas”

Por eso el gobernador Newsom impulsó un racionamiento del 20 por ciento al consumo en todo el estado, y la prohibición de riego de jardines en negocios y otras propiedades comerciales.

Los más de 400 distritos que venden y revenden el agua de los ríos y del subsuelo del estado tendrán flexibilidad para aumentar las metas, como Los Ángeles, con más de 4 millones de consumidores, empezarán con la etapa 3 de reducción, dice Martha Rodríguez, especialista en conservación del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.

“La etapa tres, que empieza el primero de junio, que va a permitir que reguemos afuera dos veces por semana, hasta 8 minutos por ciclo. Los domicilios particulares o los comercios que tiene el número impar pueden regar los lunes y viernes y los que acaban en número par pueden regar los jueves y el domingo”

En estos primeros días de las restricciones buscarán más la educación no las multas.

“Lo principal es informarlos y educarlos, entonces va a ser algo verbal. Si volvemos a pasar por allí y hay algo…”

Si reinciden serían multas escalonadas de 200, 400 y 600 dólares, y al final le ponderan un candado al medidor para regular su consumo.

Pero también están ofreciendo ayuda económica para que los residentes, cambien el césped, la lavadora, las llaves, regaderas y otras cosas que ayuden a reducir el consumo, concluye Rodríguez.

“Que la gente aprenda de los reembolsos. Que aprenda del programa de reemplazo de césped que tenemos. Tenemos reembolso para lo interior, tenemos un reembolso de 500 dólares para una lavadora eficiente de agua…”

Mientras tanto a la familia Ayala, con su primer bebé recién nacida, sí les preocupa la sequía, acelerada por el cambio climático, dice Wendy.

“Si es preocupante porque el agua es esencial para vivir”

Están agradecidos que hace pocos días una vecina los alertó de una fuga de agua en su propiedad y están contentos que las autoridades pronto repararon el daño, dice Luís.

“Para que ellos llegaran en menos de una hora a investigar y el próximo día ya por la mañana ya estaban haciendo lo necesario. Me pareció que fue muy bueno de la ciudad hacerlo tan rápido. Y que es algo que están tomando muy serio”

Y precisamente esta cooperación es importante, mientras las autoridades y la ciencia encuentran soluciones.