California arde, más de medio de millón de acres calcinadas

California vive un temprano inicio de lo que parece ser una intensa temporada de incendios forestales, dice el Servicio Nacional de Meteorológico, que hasta la noche del viernes había emitido una “alerta roja” para la región y pronosticaba “condiciones climáticas críticas”.

Nota de interés (inglées)

Hoy 687 mil 191 acres de bosques y maleza han sido consumidos, con una fatalidad (civil) y 246 estructuras afectadas: 188 destruidas y 58 dañadas, sobre todo en el norte de California. Cal Fire señala que, hasta el día de hoy se han reportado 346 mil 232 llamadas de emergencia referentes a 4 mil 521 incendios.

Pero el Incendio Park, que se proyecta como el primer mega incendio de la temporada, hasta este domingo había consumido ya más de 353 mil acres en el norte de California y se convertía en el séptimo incendio forestal más grande de la historia de California.

Hasta el viernes, más de mil 600 bomberos combatían por aire y por tierra el poderoso megaincendio Park, que ardía descontrolado y ha forzado la evacuación de miles de personas, en medio de intensas olas de calor que continúan cobrando fuerza debido a las severas condiciones climáticas en el oeste de Estados Unidos.

De acuerdo con las autoridades, la tarde del miércoles, cerca de la localidad de Chico, en el condado de Butte iniciaron las llamas, y en pocas horas ya habían calcinado decenas de miles de hectáreas, alcanzando al vecino condado de Tehama. Unas 134 estructuras fueron reducidas a cenizas y enormes paredes de humo comenzaron a ser visibles desde otros estados del país.

Butte está a unos 110 kilómetros al norte de Sacramento, la capital del estado, y a 38 kilómetros de Paradise, comunidad arrasada en 2018 por el devastador incendio Camp, el más letal de la historia de California, que dejó unos 85 fallecidos.

Según el Servicio Forestal, del Departamento de Agricultura, las mejores, aunque efímeras condiciones del clima permitieron el sábado a los bomberos manejar mejor el incendio Park, “tras duplicarse su tamaño antes de su tercer día completo de actividad”.

Por su parte, funcionarios de Cal Fire, apoyados en una investigación del Servicio Forestal atribuyeron el clima menos cálido del domingo por la mañana al denso humo del incendio forestal, “que podía bloquear la luz solar e hizo bajar las temperaturas en la zona”.

Departamento de Bomberos advirtió que “Esta zona se encuentra bajo una alerta roja debido a los vientos racheados y la baja humedad… El comportamiento de las llamas es extraordinario, y eso no es bueno”.

La Oficina del Sheriff del Condado de Butte, Kory Honea, ha lanzado advertencias y órdenes de evacuación para Cohasset Rd, Rock Creek Rd y Scyamore Valley. “Tienen que estar preparados para irse, advirtió Honea a los ciudadanos en decenas de zonas bajo advertencia de evacuación. “Hemos visto en repetidas ocasiones casos en los que la gente esperó mucho para irse, y han fallecido”. Y aconsejó a quienes están en áreas bajo orden de evacuación, irse de inmediato. “Si el fuego se acerca, no puedo prometerles o garantizarles que podremos llegar y salvarles la vida”.

Las autoridades detuvieron el jueves a un hombre de 42 años, sospechoso de haber iniciado el incendio al empujar un carro en llamas por un barranco. El fiscal de Butte, Mike Ramsey lo identificó en un comunicado como Ronnie Dean Stout II, señalando que cuenta con antecedentes penales y que permanecerá detenido sin fianza hasta comparecer ante la corte, la semana que viene.

La Costa Oeste atraviesa por 20 años de sequía. La flora se ha secado rápidamente este año, que se perfila como muy caluroso y seco, convirtiendo a la yesca en combustible para la propagación del fuego, que combinado con los vientos no auguran nada bueno para la región.

Nota de interés:

Incendios Actualmente Activos

• Más de veinte incendios están activos en California.
• Otros 40 avanzan en los vecinos Washington y Oregón, amenazando varias comunidades.
• Los incendios forestales avanzan con fuerza también en Canadá, donde las llamas consumieron casi por completo la turística localidad de Jasper, en la provincia de Alberta.
• El oeste de Estados Unidos sufrió unos 20 años de sequía, pero los dos últimos años fueron relativamente húmedos. La flora que creció producto de ese alivio se ha secado rápidamente este año, que se perfila caluroso y seco, convirtiéndose en combustible para la propagación de las llamas.
• Los eventos climáticos extremos se han vuelto cada vez más comunes gracias al calentamiento global agravado por la acción humana, según los expertos.