Boyle Heights, epicentro del diálogo para enfrentar la crisis de la educación de los latinos

Hugo Morales

Continuando con los preparativos o, como quien dice, ‘calentando motores’ para la realización mañana miércoles del foro comunitario, “Educación Latina: Crisis y Respuesta”, una producción de Radio Bilingüe que tomará lugar en el Teatro Casa 0101, ubicado en el vecindario latino de Boyle Heights, en el Este de Los Ángeles, en esta entrega reseñamos algunas de las ideas que plasmó en el programa de Línea Abierta de ayer el MacArturo, Hugo Morales, Director Ejecutivo de Radio Bilingüe, la red nacional de emisoras de radio pública latina. Morales co-fundó Radio Bilingüe en 1976 y es responsable de dirigir y administrar los aspectos del desarrollo de la organización y la prestación de servicios de este órgano de comunicación social comunitario, sin fines de lucro, cuya misión es servir como una voz para empoderar a las comunidades marginadas, latinas y otras. Esta reseña es parte de nuestra Serie, Diploma en Mano, y de la iniciativa Let’s Make it Happen!, para enfrentar la deserción escolar, con fondos parciales de la Corporación par la Difusión Pública.

Hugo Morales está en esta segunda media hora para hablar sobre el grupo de artistas e intelectuales conocidos como los MacArturos, llamados así por haber sido distinguidos por su labor con el prestigiado premio “Genius” de la Fundación MacArthur, y porque hablan español y spanglish. Además de ser fundador y Director Ejecutivo de Radio Bilingüe, Hugo Morales es un activo participante del grupo de los MacArturos, entre quienes se cuentan por cierto personalidades como la escritora Sandra Cisneros, la otra escritora, Isabel Allende, el artista Guillermo Gómez-Peña y otras figuras más de las artes y las letras e igualmente de las ciencias.

En la realización del referido foro, Hugo Morales fue quien convocó a sus colegas para discutir la crisis de la educación entre los latinos, en el encuentro de Los Ángeles. Y es el propio Morales quien en esta segunda media hora de la Línea Abierta de ayer explica por qué es que todos vamos al barrio de Boyle Heights; por qué este vecindario pasará a ser por un día epicentro de un intenso movimiento de diálogo, de creación de ideas y de sueños, que pone a nuestros jóvenes latinos en el centro de este universo -dice el Director de Noticias de Radio Bilingüe, Samuel Orozco.

Sobre las reflexiones que escuchamos de la distinguida académica y doctora Patricia Gándara en la primera media hora de Línea Abierta de ayer, a cerca de la responsabilidad de la comunidad respecto a los estudiantes latinos, que se hallan en el sótano del aprendizaje respecto a otros grupos étnicos y a los blancos en toda la nación, Hugo Morales comenta que “gracias a que tenemos a académicos como la doctora Patricia Gándara, que pueden ofrecer concretamente esperanzas, con el bilingüismo, es que podemos confirmar lo que sabemos: que tenemos una crisis o una falta de acceso a la buena educación”.

Morales dice que esta crisis demuestra cómo la existencia de la doctora Gándara es algo que se necesita en este país. Porque personas como ella “pueden detallar, en el modo que es convencional en este país, con datos, para poder hacer el caso, como dicen, y poder ayudar a los jóvenes. Y desde luego me da mucha alegría, pues yo no sabía de su libro, el trabajo que está haciendo para beneficio del bilingüismo”. Ojala, deseó Hugo Morales, “que tenga mucho impacto -su libro-, ya que es tan crítico para que nuestros hijos puedan acabar su estudios en la universidad, y que deben tener esa oportunidad más y mas, para que se les reconozca hablar inglés, o venir de un hogar bilingüe, como algo positivo y no como algo negativo, que es ahora lo que se considera en las escuelas”.

Una coincidencia afortunada, dado que esta es una red de emisoras bilingüe, ha sido el haber lanzado la primicia sobre el libro de la doctora Gándara, justamente ayer, el día de ‘El Grito’, el día del lanzamiento del libro La ventaja de ser bilingües, dice Samuel Orozco, conductor también del referido programa de Línea Abierta.

-Este evento del que estamos hablando, en el que llevará la voz cantante la doctora Patricia Gándara, será el primero de una serie de eventos; con este arrancará toda una serie de encuentros que se celebrarán el el corazón del barrio de Boyle Heights, en los Ángeles. ¿Por qué este encuentro, esta jornada de eventos en los cuales estarán como protagonistas también los MacArturos, y por qué particularmente en Boyle Heights?

“Bueno, ya hace como 15 años, nuestra líder, se puede decir, la escritora Sandra Cisneros tuvo la idea de realizar reuniones de MarcArturos, y cada vez que nos reunimos, se han hecho un par en San Antonio, entre nosotros como individuos pues es una gran ocasión para compartir ideas, experiencias etcétera”. Morales agrega que lo bueno que ha sucedido en San Antonio, “es que se volvió como una celebración de nuestra cultura, y también a través de los talleres que hemos podido hacer en las escuelas, de llegar y tratar de inspirar a los jóvenes para que sigan con sus estudios; pues supimos que hay valor en saber, de una manera convencional, que gente que llega a dominar su ramo aquí en Estados Unidos bien puede tener una influencia sobre los jóvenes para que acaben sus estudios y piensen en ir a la universidad, y también para que puedan realizar sus sueños”.

De esta suerte, dice Morales, ya hace un par de años han estado trayendo a los MacArturos a Fresno, “y se nos ocurrió que ese grupo en esta ocasión se usara para inyectarle más energía a la campaña para reformar el sistema escolar aquí en Fresno”. Y así sucedió, afirma el director de Radio Bilingüe. “El impacto que ya agregó la congregación de los MacArturos a esa campaña, que facilitaron muchos otros individuos y entidades para que hubiera alguna discusión sobre los problemas de nuestros estudiantes no solamente latinos sino afroamericanos y otros estudiantes que tienen muchos retos para acabar los estudios de preparatoria”. Entonces, prosigue Morales, pensaron como grupo que “sería bueno ir a los barrios y usar esa voz colectiva para darle luz a ese problema tan serio que es la educación, u otros problemas o retos para nuestra comunidad. Es una decisión colectiva que hicimos aquí en Fresno hace un par de años, y le damos seguimiento en el barrio latino mas grande en Estados Unidos, que es desde luego Boyle Heights”.

En este momento Línea Abierta abre sus micrófonos para dar paso a los comentarios de la radio audiencia, y es Luís Damián, el primero que llama, y lo hace desde Hamford, California: “Soy educador bilingüe en la ciudad de Hanford, y la escuela en la que trabajo es pionera en la educación bilingüe aquí en esta ciudad. Este año estamos comenzando desde kinder hasta el octavo grado; 80% es bilingüe y 20% en inglés. Y pues, nada, coincido con los expertos de que en este país la educación bilingüe es fundamental, ya que en un mundo globalizado nuestras futuras generaciones tienen que estar más preparados, y qué mejor que ser bilingües; tanto como para conservar el idioma primario y también adquirir uno o dos, y hasta tres idiomas más, ¿por qué no?”.

Juan llama desde Colinga, California: “Mira, Samuel, yo quiero aprovechar ahora como padre… mi hija, una estudiante y maestra bilingüe, que se está formando aquí en Fresno State (University). Los felicito, me causa una gran satisfacción, me impresiona mucho que este maestro -quien le precedió en la palabra- esté diciendo que él está ejerciendo como maestro, en una ciudad como esta en la que aquí sí se tiene que prescindir de la política, y ¿quién va llevando las riendas sobre la educación? El Departamento de Educación, tanto en el nivel de Estados Unidos, se está generando la alarma. Hay muchos puntos de vista en esto. Estaba escuchando a la doctora Patricia Gándara, y era cuando debí haber hablado; porque mi hija ha estado en contacto con ella. Horita sé de la conferencia que van a hacer en Boyle Heights… Y están muy alarmados y están muy interesados en saber cómo estimular, y cómo desarrollar la influencia o la confianza sobre nosotros los hispanos aquí en Estados Unidos. Pero hay una crisis. Estamos viviendo una condición desesperada y se niega, por la arrogancia de que en Estados Unidos todo es mejor. Y no es así. Nos acaban de hundir hace 8 años en una horrible crisis. Mi hija va a cada hogar en Fresno, de familias hispanas, de mexicoamericanos. Y le exigen que los motive para que los niños… incluso hasta hay deserción escolar. Pero eso lo está provocando una situación económica desesperada…”.

Ahora es José Manuel quien llama desde Modesto, en el norte de California: “Felicidades, me da gusto escuchar programas como este… Yo tengo una hija que va a egresar de la preparatoria, yo soy egresado de la Universidad de Phoenix, y mi esposa es egresada de la Universidad del Pacífico. Y nos encontramos con que tenemos que abrir las puertas solos. No hay información para estudiantes, en esta caso para mi hija. Porque todas las oportunidades que hay a nivel nacional en las universidades de prestigio, cuando tienes unas calificaciones… hay becas escolares que les pagan en totalidad sus estudios, pero desafortunadamente porque se hace un estereotipos de nosotros los mexicanos, de que piensan que nada más venimos a trabajar al field, o que nomás venimos a vender drogas, no se nos da esa información. ¡Es de dar vergüenza! Gracias a Dios me topé con un doctor de la India, y él nos ofreció un programa que él organizó para todos los estudiantes de padres inmigrantes, para que puedan ayudar a sus hijos. Porque recordemos que este país es capitalista y es dinero; ellos hablan de dinero. Entonces estamos de acuerdo en que todas las universidades, todas, las de prestigio y no prestigio reciben fondos federales para ingresar estudiantes de bajos ingresos. En ocasiones estos estudiantes, por el hecho de no saber no tienen esa oportunidad. Un estudiante de preparatoria, con un grado de 3.5 no tiene ni idea de la oportunidad que tiene en las manos para obtener una beca. Y si nosotros no se los hacemos saber pues no van a seguir adelante. Y por consecuencia, llegan a los colegios comunitarios, se estancan, y como dice por el señor, los empieza a hogar la economía y no siguen adelante”.

Hugo Morales agradece los comentarios de las personas que llamaron, que incluye a padres de familia. “Sí, se me hace que es importante que nosotros que somos padres, debemos involucrarnos en las escuelas. Porque muchas veces la información, los sistemas escolares o las escuelas no la proveen. Uno tiene que ser más agresivo para agarrar esa información; porque tienen razón: es difícil, no sé por qué son así las cosas, pero en muchas escuelas y localidades así es el reto. Pero sabemos que hay mucho valor en la educación y sabemos que hay un poco de avance. Por ejemplo en Fresno State, Joe Castro, que es el nuevo presidente de Fresno Satate es un mexicano, y se crió en Hanford. Y qué bien que ahora hay un programa bilingüe, porque cuando él se estaba criando en Hanford no había. Y ahora, quizás por su influencia, en el laboratorio, que es uno de los mejores en el país, el de Fresno State, para ayudar a los niños de preescolar, ahora todo el programa es bilingüe a partir de este año. Es mucha la diferencia que hace. Así que tiene mucha razón la doctora Patricia Gándara: hay que tener liderazgo latino; desde arriba en la administración, hasta los maestros”.

-Durante todo un día Boyle Heights se convierte prácticamente en un laboratorio de ideas…, cuéntanos, Hugo, todo lo que va a estar pasando en esa jornada.

“Como sabemos va a haber un foro que se va a transmitir por Radio Bilingüe a partir de las 11 de la mañana, la primera parte va a ser en inglés, y luego, de 12 am a 1 pm va a ser en español, como parte de Línea Abierta. Luego habrá una sesión bilingüe, que se va a transmitir también a través de Radio Bilingüe en todo el sur de California, en el 90.7 FM, KPFK. Y después de eso va a haber un foro público, en el mero Mariachi Plaza, ahí en Boyle Heights, en East LA, sobre lo que le llaman en inglés, la Gentrification, el desplazamiento de los vecinos mas pobres del barrio. Ese va a ser el diálogo que la gente local ha identificado, y no solamente la falta de acceso a la educación, sino también la vivienda, entre otras cosas”, lo que afecta también a los mas jóvenes. Y para finalizar, agrega Morales, “va a ver una presentación artística con Guillermo Gómez- Peña. Así es que es que queremos hacer algo popular, para atraer la atención a la educación, y también sobre el desplazamiento de nuestras familias en los barrios”.

-Así que la gente terminará aprendiendo mucho de las personas de la localidad, de Boyle Hieghts, un barrio que tiene muchas historia de activismo -comenta Samuel Orozco.

“Exactamente, incluyendo la experiencia de una generación en los 60 (students walk outs)…, miles de jóvenes de la preparatoria que salieron a las calles a protestar porque que no tenían acceso a las universidades. Es una lástima. Especialmente ahora, como dice la doctora Gándara, que dos tercios de nuestros niños en las escuelas públicas de California son latinos. Y ver que ahora solamente un 15% logra graduarse de la universidad no solamente es vergonzoso y triste, sino también es desde luego algo que en verdad es una crisis”.

Hugo Morales se despidió con un mensaje para animar a los miembros de las audiencias de Radio Bilingüe, “para que no solamente los padres sino que también miembros de la comunidad, sí pueden participar y mejorar las escuelas, especialmente horita en California donde existe una oportunidad de parte de el Estado par aumentar los recursos en nuestras escuelas públicas”■

Los MacArturos Bios.

http://radiobilingue.org/features/patricia-gandara-y-los-macarturos-en-el-foro-de-radio-bilingue-sobre-la-cirisis-de-la-educacion-latina-bios/

Foro comunitario de Radio Bilingüe en Boye Heights

http://radiobilingue.org/features/foro-comunitario-educacion-latina-crisis-y-respuesta-transmision-nacional-en-vivo/

National Center for Education Statistics

http://nces.ed.gov/