Becerra destaca en foros del Valle Central

Ángel Noriega, activista sindical de larga trayectoria y residente de Fresno, California, y María Alvarado, quien se jubiló tras cultivar fruta en 16 hectáreas cerca de Reedley, asistieron el miércoles a diferentes foros para candidatos a gobernador en Fresno y salieron con impresiones distintas.

A Noriega le gustó el mensaje transmitido por cinco candidatos demócratas durante el Foro del Valle Central para la Gubernatura de 2026, en el que participaron el alcalde de San José, Matt Mahan; el exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa; la excongresista Katie Porter; el exsecretario de Vivienda de Estados Unidos, Xavier Becerra; y el superintendente estatal de escuelas públicas, Tony Thurmond.

“Fíjate que tengo dos candidatos en vez de uno”, dijo Noriega después del foro de una hora de duración en Fresno City College. “Me gusta Villaraigosa y también me gusta el señor Becerra”.

Los dos candidatos latinos (Thurmond también es de ascendencia latina) han logrado mucho y ambos son sindicalistas.

“El asunto es que lo que a mí me gustaría saber es si alguno de los dos cedería la candidatura al otro para nomás apoyar uno”, dijo Noriega. “Para mí, los dos son muy buenos”.

Por otro lado, Alvarado esperaba que los seis candidatos que se presentaron cinco horas antes a un foro para la gubernatura, organizado por la Western Growers Association, yel Maddy Institute, y más de dos docenas de grupos agrícolas estuvieran mejor preparados para abordar los problemas del Valle Central.

Finalmente, se inclinó por Becerra entre un grupo que incluía a Villaraigosa, Porter, Mahan y los republicanos Chad Bianco y Steve Hilton.

“El estado necesita un candidato a gobernador que sea muy, muy fuerte”, dijo Alvarado. “Me sorprendió un candidato que nunca esperé que fuera tan fuerte. Tenía puntos interesantes”.

Ese candidato es Becerra, de 68 años, quien también ha servido en el Congreso y la Asamblea estatal. Originario de Sacramento, tiene vínculos con Fresno porque su esposa creció allí.

Durante el foro del mediodía, titulado “Asequibilidad y la California Rural”, celebrado en el Centro Estudiantil Resnick, de la Universidad Estatal de Fresno, Becerra afirmó que California está en crisis.

“Estamos ante un momento crítico, ya que los jóvenes de hoy no creen poder comprar una casa”, declaró Becerra. “Hoy, quienes cosechan los alimentos que nos alimentan no pueden permitirse ir al supermercado a comprar lo que necesitan. Es una crisis”.

Becerra afirmó que declararía el estado de emergencia para, sin pasar por la Legislatura, crear viviendas asequibles y brindar acceso a la atención médica para todos.

Los candidatos, interrogados por el supervisor del condado de Fresno, Buddy Mendes, y la exasambleísta, Kristi Olsen, respondieron principalmente preguntas sobre el agua y otros temas agrícolas.

Porter pidió la eliminación de la ley que otorga pago de horas extras –overtime- a los trabajadores agrícolas, una regulación que ha provocado que estos ganen menos dinero.

Hilton y Bianco pidieron a los demócratas que se disculparan con los presentes, en su mayoría agricultores, por privarlos del agua y obligarlos a cambiar su maquinaria agrícola por modelos más costosos y de bajo consumo de combustible.

Becerra: “No necesito aprender en el trabajo”.

En el foro del Fresno City College, organizado por el Centro Comunitario y Laboral de la UC Merced, Becerra recalcó que no necesitará capacitación en el puesto, ya que trabajó con un presupuesto mayor que el de California al frente del Departamento de Salud de EE.UU. Y afirmó que el estado está avanzando demasiado rápido con requisitos como los vehículos eléctricos, sin dar tiempo a la ciudadanía para adaptarse. “Si queremos ser líderes, necesitamos personas que nos apoyen”.

Villaraigosa, de 73 años, destacó su capacidad para hacer crecer el metro y otros proyectos de transporte durante su gestión como alcalde de la ciudad más grande del estado, a la vez que redujo el crimen.

Abogó por la educación universitaria gratuita, “al menos a nivel de la Universidad Estatal de California”, y coincidió con los candidatos demócratas en el Fresno City College en que el estado debería brindar atención médica a todos, incluyendo a los inmigrantes indocumentados.

El director ejecutivo de CalMatters, Neil Chase entrevistó a los candidatos sobre inmigración, asequibilidad de la vivienda, energía y el tren de alta velocidad. Todos los candidatos dieron respuestas similares, apoyando el proyecto ferroviario, la accesibilidad universal a la atención médica y la simplificación de los trámites para construir más viviendas.

La reciente encuesta de UC Berkeley-Politico muestra a Hilton con un 19 por ciento de los votos, seguido de Steyer con un 13%, le siguen Swalwell, Bianco y Porter, con un 11%. Sólo los dos primeros de ambos partidos en las primarias del 2 de junio, pasarán a las elecciones generales de noviembre para suceder al gobernador Gavin Newsom, cuyo mandato está a punto de finalizar.

Becerra tiene un 5% en esa encuesta.