Bajo asecho la educación pública, bilingüe y los préstamos estudiantiles

El presidente electo de Estados Unidos amenaza con desmantelar el Departamento de Educación, para transferir los fondos públicos a las escuelas privadas, y sustituirlos con un sistema de  vouchers a las familias despojadas de su derecho a la educación laica y gratuita.

Aunque durante su campaña Trump pretendió distanciarse del Proyecto 2025, de la Heritage Foundation, que refleja una ideología nacionalista extremista y cristiana, tras ganar la elección del 5 de noviembre admitió su intención de transferir los fondos públicos a la iniciativa privada.

Línea Abierta abordó este tema, para advertir cómo se daría por ejemplo “el desmantelamiento también de los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), y la anulación de las protecciones para los estudiantes transgénero”, entre otros aspectos del rubro.

Para desentrañar “¿Qué otros cambios se prevén en la educación? y ¿Cuál sería el impacto de las políticas de deportación masiva de Trump en los campuses universitarios?” Línea Abierta invitó a diversos expertos en la materia, como Patricia Gándara, Profesora investigadora de Educación, de la Universidad de California en Los Ángeles, UCLA, y Co-Directora del Proyecto de Derechos Civiles en Los Ángeles.

Y es que “Durante casi 2 décadas, California mantuvo prohibida la educación bilingüe y aunque las restricciones oficiales ya se eliminaron… el estado aún enfrenta las secuelas de aquel periodo de limitaciones”, dijo Chelis López, conductora semanal de este programa estelar de noticias de Radio Bilingüe.

–¿Qué tan viable, Doctora, es esta propuesta de eliminar el Departamento de Educación? -preguntó López.

“No creo que vayan a poder eliminar el Departamento, pero pueden quitarle fondos, lo que sería más o menos lo mismo”, respondió la invitada.

Para eliminar el Departamento de Educación el Congreso tendría que aprobar una legislación, pero por el momento no está claro si cuentan con los suficientes votos. Y en el hipotético caso de que sí pudieran, tampoco esto acabaría necesariamente con los préstamos estudiantiles federales, o con los programas asociados de reembolso y condonación de la deuda del préstamo, dicen expertos.

“¿Qué efecto tendría? ¡Enorme, enorme!”, advierte la investigadora, quien señala además que esta transferencia -¿ilegal?- de los fondos públicos a la iniciativa privada va a afectar desmesuradamente a los estudiantes pobres latinos, en los programas -entre otros- de educación bilingüe. Y lo más terrible, deplora Gándara, sería la desaparición de los estudios sociales, es decir borrar la historia o el origen de los estudiantes negros y latinos, lo que desestimaría el propósito de estudiar.

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Ante esto, muchos estados están preparando formas de blindarse ante estas amenazas de la futura administración, dice Chelis López, que golpearían de manera importante a las comunidades de color. Entre otras de las consecuencias que señala la Dra. Gándara, estaría la deserción escolar del estudiantado latino, que vería como algo inútil continuar con la educación superior mientras deportan a sus padres, en el caso de las familias mixtas, por ejemplo.

–¿Qué pasa con los derechos civiles, y que efecto tendrían las amenazas de Trump, de desmantelar el programa de préstamos estudiantiles? -insiste chelis López.

“Sin esos préstamos, los estudiantes simplemente no podrían llegar a la universidad, no podrían sacar sus licenciaturas; sería un desastre para los estudiantes desproporcionadamente latinos. Y hasta afectaría también a los colegios y universidades, que dependen también de ese dinero… y afectaría a los programas de Acción Afirmativa… aunque muchos de estos estudiantes son incluso ciudadanos de Estados Unidos”.

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Siguiendo con el tema de la educación en tiempos de Trump, específicamente en al campo de la educación bilingüe, y tomando a California como foco de este análisis que aquí presentamos, vale saber que el estado ha seguido una larga y sinuosa zaga en la lucha por este derecho de las comunidades inmigrantes, señaladamente latinas.

Y es que tras recorrer dicho camino, “California está de vuelta, tras prohibir la educación bilingüe durante casi 20 años; y aunque ahora ha eliminado las barreras oficiales y la educación bilingüe ayuda a muchos estudiantes necesitados, el estado no se ha recuperado sin embargo de los daños todavía”.

Para echar un vistazo al tema en California, aunque también abordando la situación en otros estados, Línea Abierta invitó a Tara García Mathewson, reportera nacional de Educación de CalMatters y de The Markup, quien se enlaza al programa desde la ciudad de Nueva York. Ella compartió con Chelis López los hallazgos de su interesante reporte.

También acompaña este programa de Línea Abierta a Bárbara Flores, Investigadora y Defensora de la Educación Bilingüe, y expresidenta de la Junta Consultiva Central de Educación-CABE, en San Bernardino, quien comparte aquí una conmovedora historia personal que recoge y exalta los valores aprendidos en el hogar.

–Los beneficios de la educación bilingüe están comprobados. Sin embargo, persisten en California políticas que siguen limitando los recursos económicos para la recuperación del sistema, señala López a sus invitadas.

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Pero, ¿qué es lo que ha limitado que realmente que se complete realmente con éxito en las escuelas públicas el bilingüismo, tras haber recorrido el largo y lento camino para tratar de recuperar de verdad lo que es la educación bilingüe?

“Ocho años después de revocar la prohibición de la educación bilingüe, todavía sólo hay 10 por ciento de los niños que siguen aprendiendo el inglés o que están en clases bilingües en las escuelas de California. En texas, el porcentaje es 40%… Datos de 2023 indican que Nueva York inviritió 30 mil dólares por estudiante, mientras en California fueron 17 mil… Hay muchas escuelas que están bucando maestras en México, en España”, señala Tara.

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