Baja nivel de vacunación infantil en Fresno

Debido a la pandemia disminuyó la tasa de vacunación entre los niños en Fresno California, pero no solo la protección contra el covid-19 sino contra otras enfermedades como el sarampión, el Virus del Papiloma Humano (VPH), la influenza o el rotavirus, Daniela Rodríguez reportera de Radio Bilingüe y becaria de la Universidad de Berkeley nos presenta este reporte.

En el condado de Fresno, la tasa de vacunación infantil ha caído entre un 2% y un 3% desde la pandemia de Covid-19.

Leticia Berber, educadora de salud del Departamento de Salud Pública de este condado, nos cuenta qué hay detrás de esta disminución.

Probablemente estos niños perdieron la oportunidad de tomarse esas vacunas, así es que si miramos un porcentaje bajo de las vacunas que se requieren cuando los niños empiezan la escuela.

Leticia dice que muchos de estos niños no tienen ciertas vacunas requeridas por las escuelas porque nacieron durante la pandemia.

 Lo primero que hacíamos era cerrar puertas de lugares públicos. Y las oficinas de doctores fueron esos lugares que cerraron también. Y los niños que nacieron durante ese tiempo perdieron la oportunidad de vacunarse a tiempo. 

También es probable que muchos niños no hayan recibido vacunas más allá de las requeridas por la escuela, como la del rotavirus, que es muy importante, explica Leticia.

 Esa vacuna solamente se da en los primeros ocho meses de vida de la criatura. Así es que si este bebé no fue a sus citas de chequeo físico los primeros seis meses, ocho meses, porque la pandemia cerró la puerta de su pediatra, entonces esa vacuna nunca se le dio a la criatura. Es una vacuna muy importante pero no se requiere para ir a la escuela.

En el condado de Fresno, no se está viendo que los padres se nieguen a vacunar a sus hijos con las vacunas requeridas por las escuelas. Pero Leticia destaca que las vacunas que no son obligatorias en las escuelas de California son precisamente las que muchos padres no están buscando para sus hijos.

Es la vacuna contra el Covid, la vacuna contra la influenza, la vacuna contra un tipo de cáncer que se llama la vacuna contra HPV. 

Sin embargo, la pandemia de Covid-19 no es la única causa de la disminución en las vacunas infantiles. En comunidades inmigrantes del condado de Fresno, muchas familias también enfrentan dificultades para vacunar a sus hijos debido a la movilidad por el trabajo y la falta de acceso al transporte en zonas rurales.

 Y ahorita es el problema que tenemos aquí en el condado de Fresno. Es la transportación de familias a la clínica. El departamento de salud local, aquí ofrecemos vacunas gratis para niños menores de 18 años, pero estamos en la ciudad de Fresno y probablemente esta familia que vive lejos de la ciudad de Fresno no tiene la oportunidad porque no tiene transportación o no tiene dinero para venir en el autobús que se ofrece. 

Esta dificultad de acceso a los medios de transporte es algo que se ve con frecuencia en familias inmigrantes y de trabajadores agrícolas en la región. Y, ante los recientes brotes de sarampión en distintas partes del país, Leticia asegura que el condado de Fresno está preparado para responder a cualquier virus. Recientemente, dos miembros de una misma familia contrajeron sarampión, y el condado actuó de inmediato con investigaciones y atención médica.

Ahorita, el departamento de salud pública del condado de Fresno está preparado con recursos que se necesitan para responder a casos como estos. 

Además, Leticia resalta que las vacunas son importantes no solo para proteger a las familias sino también para proteger a sus comunidades.

Y hay que no darle la oportunidad a esas enfermedades que regresen otra vez. La salud de su familia empieza con las vacunas.

Pero Leticia también advierte que, con la nueva administración presidencial, hay temores de retroceso en la salud pública.

Parece que estamos yéndonos para atrás, con esta administración nueva que tenemos. Van a detener ciertas vacunas, o probablemente no nos van a dar fondos para seguir vacunando a nuestros niños gratis.

Por último, recomienda que si no pueden costear las vacunas o acudir a las citas de vacunación, hablen con su proveedor de seguros o llamen al Programa de Inmunizaciones del Condado de Fresno al 559-600-3550, donde podrán orientarlos y buscar opciones para ayudarles.

Muchas gracias a Daniela Rodriguez reportera de Radio Bilingüe y becaria de la Universidad de Berkeley.

Este despacho es parte de la fundación David and Lucile Packard Foundation.