¿Aumentará el costo de seguros médicos el próximo año?

A pocos días de que expiren los subsidios a los seguros médicos establecidos por el llamado Obamacare, el Senado fracasó en extenderlos. Por una parte, legisladores demócratas proponen mantenerlos vigentes durante tres años, mientras que, por la otra, los republicanos quieren convertirlos en cuentas personales de salud. Si no se ponen de acuerdo, en poco más de dos semanas se disparará el costo del seguro médico de las millones de personas que hoy están aseguradas. ¿Por qué se complica alcanzar un acuerdo? ¿A quién culparán los afectados? Con los detalles, desde la ciudad de Washington, José López Zamorano.

Con 51 votos a favor y 48 en contra, los republicanos del Senado echaron abajo la propuesta demócrata para extender por 3 años el seguro médico de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), conocida como Obamacare, que expira el último día de este año.

Cuatro republicanos, Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski y Dan Sullivan de Alaska, y Josh Hawley de Missouri votaron con los demócratas, pero se quedaron cortos de alcanzar el número mágico de 60.

Charles Schumer es el líder de los demócratas en la Cámara Alta:

“Los republicanos lo bloquearon, no una vez, no dos veces, sino 13 veces a lo largo del año. 13 veces votaron contra las extensiones de los créditos de ACA. 13 veces”

El mismo día, el Senado también bloqueó un plan republicano para crear un nuevo programa de dos años de Cuentas Individuales de Ahorro para apoyar directamente a los más necesitados. John Thune, el líder conservador de la cámara alta acusó a los demócratas de usar el Obamacare políticamente.

“Es un modelo insostenible y los demócratas lo saben. Honestamente, creo que estos tipos están más interesados en tener una pelea política que en tener soluciones”

Salvo un milagro de último momento, lo cual es improbable, los subsidios expirarán el 31 de diciembre. Un análisis de la Kaiser Family Foundation muestra que, a partir de enero, las primas aumentarán significativamente; en algunos casos hasta más de mil dólares mensuales. Las personas con menores ingresos —menos de 24 mil dólares al año— no pagan primas mensuales gracias a los subsidios. Pero si estos expiran, perderán el acceso a un seguro gratuito. El costo de una prima para un trabajador que gana 35 mil dólares anuales se duplicará a 218 dólares mensuales; 4 de cada 10 están en ese rango.

Analistas conservadores y liberales coinciden en que el tema afectará mayormente a los republicanos porque ellos aprobaron el fin de los subsidios dentro del “Grande y Bello” mega paquete fiscal. El analista en Washington, Isaac Cohen está convencido de que los conservadores serán los más perjudicados.

“Seguramente. Claro. El público va a tener que encontrar al responsable y en parte el responsable son los republicanos, porque los republicanos aprobaron esa legislación” 

Una encuesta de la publicación Axios confirma que la mitad de los republicanos y el 60 por ciento del electorado en general se mostraron a favor de extender los créditos fiscales de ACA (Ley de Seguros de Salud Costeable). Pero también existe un apoyo significativo a los cambios que desea el Partido Republicano, como los requisitos laborales y la redirección de los fondos directamente a las cuentas individuales de gastos de salud.

Wadi Gaitán, director de comunicaciones de la conservadora Libre Initiative, afirma que apoyan las cuentas individuales porque es preferible que el apoyo vaya a los contribuyentes y no a las empresas privadas de seguro de salud.

“Estamos dando más dinero de los impuestos a un programa que va directamente a las aseguradoras, lo cual significa que los seguros están recibiendo una gran porción de este dinero y que son más bien ellos los que se están beneficiando”

Pero Wadi coincide con Cohen en que, a menos que se encuentre una solución al tema del costo de salud, además de resolver temas como la asequibilidad de la de vivienda y cuidado infantil, los republicanos serán los más afectados en las elecciones intermedias del 3 de noviembre.

“Sí. Si no se presenta una solución al problema que estamos viviendo, entonces si puede ser un programa grande… los republicanos que están en la mayoría mantienen la responsabilidad de presentar soluciones”

Ante esta situación la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Lwavitt sugirió que el presidente Trump tiene planes para resolver el problema.

“El presidente está preparado para actuar en el tema de salud y ha pedido a los republicanos hacer lo mismo”   

Sin posibilidades reales de un nuevo voto en el Congreso sobre los subsidios antes de fin del año, republicanos y demócratas se alistan para la próxima batalla, cuando intentan retomar en tema con motivo del nuevo plazo del cierre del gobierno el próximo 30 de enero.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde la capital Washington, José López Zamorano.

Foto: Vitalii Vodolazskyi/Adobe Stock