Arizona pide un gran presupuesto a la Legislatura para atajar incendios forestales

De la redacción

En Arizona, de 2019 a la fecha se han registrado nueve grandes incendios, los mayores en las cercanías del condado de Gila en Nuevo Mexico, dice la agencia de Salud Pública y Manejo de Emergencias para los condados de ese estado del suroeste estadunidense. El incendio Telegraph, por ejemplo, “está ardiendo en el extremo sur del condado, quemando miles de acres e incendiando más de una docena de casas”, reporta al respecto The Arizona Republic (azcentral.).

Luego de una sesión especial de emergencia de la Legislatura arizonense, y en medio de la lucha contra los nueve incendios forestales, un grupo de legisladores en Arizona está impulsando una inversión de 100 millones de dólares para supervisar y prevenir dichos incendios, lo que viene a ser “un aumento de más de siete veces sobre el gasto reciente en tales esfuerzos”.

Y es que las altas temperaturas continúan y la sequía se ha sumado a la amenaza de más incendios forestales. “Y la disminución de las fuentes de agua está complicando los esfuerzos de extinción de incendios”, situación que se agrava porque las cuadrillas de personas que trabajan para contener dichos incendios se quejan de que “La disponibilidad de lo que tenemos habitualmente, los estanques, los lagos, es básicamente inexistente”, dijo a la fuente John Truett, oficial de manejo de incendios del Departamento de Silvicultura y Mitigación de Incendios de Arizona.

El Proyecto de ley, que obtuvo el apoyo casi unánime de los comités de Recursos Naturales de la Cámara y el Senado (SB 1001 ), está pidiendo a la Legislatura 75 millones de dólares para combatir el fuego. Hasta la fecha, el presupuesto para este propósito era de sólo 3.2 millones. “Otros 25 millones se destinarían a esfuerzos de prevención, que en los últimos años se financiaron con 3 millones de dólares”. Vale saber que toda la Legislatura estará votando sobre el proyecto hoy jueves.

La representante republicana y presidenta del Comité de Recursos Naturales, Energía y Agua de la Cámara de Representantes hasta 2019, Gail Griffin dijo a la fuente que “la legislación sienta las bases para un plan de acción que irá más allá de apagar incendios… hasta hacer mejoras a más largo plazo y reducir el riesgo de incendios”.

Por su parte los demócratas cuestionaron si dichos financiamiento es suficiente, “dados los años sucesivos de grandes incendios forestales que arrasan el estado”. Y afirmaron que “el estado debe abordar el papel que juega el cambio climático en alimentar los incendios”.

A los prisioneros se les paga 1 dólar 45 centavos por día para combatir los incendios forestales de California. Foto: ACLU.

La fuente señala que el presupuesto de la agencia es de 13.4 millones de dólares este año, y que se prevé que se mantendrá en ese nivel el próximo año, por lo que según estimaciones presupuestarias iniciales, “Los 100 millones de dólares son un aumento del 646 por ciento”.

Según al azcentral., la SB1001 autoriza el envío de 72 nuevas cuadrillas compuestas de 10 reclusos cada una para la reducción de combustibles peligrosos y otras acciones que ayuden a reducir el riesgo de propagación de los incendios forestales, dijo a los legisladores Dave Tenney, Director del Departamento de Silvicultura y Manejo de Incendios. “El estado ya utiliza cuadrillas de reclusos para combatir incendios”.

La SB1001 también le daría al estado más dinero para hacer frente a las consecuencias de los incendios. Representantes de varios condados rurales, así como ganaderos y agricultores, testificaron sobre sus necesidades debido a daños o prevención de incendios forestales.

La fuente indica que el incendio ‘Telegraph’ está ardiendo en el extremo sur del condado, quemando miles de acres e incendiando más de una docena de casas, por lo que 75 millones de dólares del proyecto de ley de extinción de incendios ayudarían a varios proyectos similares. Funcionarios del condado de Pinal, AZ, solicitaron 1.1 millones de dólares en proyectos para reducir el riesgo de inundaciones del Telegraph Fire, que ha cruzado a Pinal.

El Proyecto de Ley del Senado 1001 y una legislación idéntica  en el Proyecto de la Cámara de Representantes (HB2001), están programados para su debate y votación hoy jueves. Se espera que el gobernador Doug Ducey lo firme rápidamente, lo que liberaría el dinero para su uso inmediato■