Arizona está que arde… como casi todo el sur y el oeste

Campesinos en los campos agrícolas de Arizona, bajo temperaturas a veces de casi 120 grados Fahrenheit. Foto: http://news.unm.edu.

De la redacción

Los trabajadores de la construcción y los jardineros paisajistas, que mantienen las ciudades en crecimiento, no pueden trabajar desde una oficina con aire acondicionado sino que más bien se exponen en el trabajo a desmayos y en ocasiones hasta la muerte. Cada vez son más comunes los días con temperaturas de 115 grados Fahrenheit.

Y es que a medida que aumentan los costos de la vivienda, “más personas están terminando en las calles” convertidas en auténticos hornos, o se ven obligadas a tomar “opciones agonizantes: pagar el alquiler o pagar las facturas de servicios públicos de verano”, dice un muy amplio reportaje de The New York Times.

Quedarse sin hogar en medio de dichas ondas de mega calor es particularmente mortal, pues las personas que viven en la calle representaron el año pasado “la mitad de las 323 muertes relacionadas con el calor a través del área de Phoenix”.

Melissa Guardado, profesora asistente de investigación en el Instituto Global de Sostenibilidad e Innovación en la Universidad Estatal de Arizona, dijo a la fuente que las opciones para la población de bajos ingresos son muy reducidas. “¿Alquilar un apartamento con aire acondicionado confiable, o vivir en una casa de remolque más barata, que asa a la parrilla bajo el sol?… El calor extremo ha hecho los problemas que tenemos aún más evidentes”.

Vivir en la calle bajo dichas ondas de mega calor es particularmente mortal, ya que las personas sin hogar representaron la mitad del récord del año pasado, de 323 muertes relacionadas con el calor .

Además, “la población sin hogar creció durante la pandemia, y los activistas ahora están preocupados de que una moratoria de desalojo expire y signifique que otros más perderán sus hogares a la altura del verano”. De acuerdo con el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, CDC, la moratoria a los desalojos expira dentro de 9 días, el 30 de junio.

El Times señala que se sospecha de que en lo que va de este verano, que se adelantó al calendario, la ola de calor este año habría causado la muerte de 20 personas nada más en el condado de Maricopa, que incluye a Phoenix.

“Con los meses más mortales por venir. A medida que la temperatura se disparó a un récord de 118 grados el jueves pasado y subió a lo largo de la semana, las personas que sudan, trabajando y luchando por el calor del amanecer en la oscuridad, dijeron que anhelaban algún alivio… a las 7 am ya se rebasan los 91 grados”.

Vale señalar que los precios de las casas alrededor de Phoenix han aumentado hasta en un 30 por ciento en el último año, alcanzando un costo promedio de 390 mil dólares. “Y los hogares se venden más rápido que el año pasado”. Y el alquiler en Phoenix subió también aproximadamente un 8% durante la pandemia, el mayor porcentaje de cualquier ciudad importante, según el sitio de bienes raíces Zillow.

Luego de perder el trabajo por el Covid-19 las personas de bajos ingresos, entre ellos muchos latinos que, como en la pandemia revelaron la enorme y antigua inequidad que prevalece en la sociedad estadunidense, al no poder pagar el alquiler tuvieron que mudarse de sus viejos vecindarios porque no poder solventar el alza en el costo del alquiler de la vivienda.

La alcalde de Phoenix, Kate Gallego dijo a la fuente que los trabajadores del sector tecnológico y de otros gremios, que son capaces de trabajar remotamente o desde casa, “acudieron al suroeste durante la pandemia, al igual que los trabajos de la manufactura, creando un apetito voraz para la vivienda… Tenemos tantas personas que desean un hogar en esta comunidad”.

A medida que las olas de calor “se vuelven más feroces” y las ciudades que atrapan el calor empujan a la gente cada vez más hacia afuera, las noches del desierto ya no se enfrían como antes… y las facturas del aire acondicionado son más caras que nunca”.

Por eso tratan de hacer funcionar sus aparatos de aire acondicionado lo menos y lo más bajo posible, dice la fuente■