Arde Rowena: casas y miles de acres destruidos en Oregon

El incendio forestal Rowena, que estalló esta semana en el extremo norte de Oregón, está fuera de control: triplicó su tamaño en sólo una hora la noche del miércoles, dejando un rastro hasta el momento de de 20 casas quemadas, carreteras cerradas y más de 700 hogares evacuados. Este desastre ocurre mientras la temporada de incendios en Estados Unidos arde con fuerza en varios estados.

De acuerdo con el National Interagency Fire Center (NIFC), hay 68 incendios forestales activos en 11 estados, consumiendo ya más de 588 mil acres. Los estados más afectados: Alaska (39 incendios), California (9) y Nuevo México (6). También hay fuegos activos en Arizona, Utah, Oregón, Colorado, Idaho, Nueva Jersey y Washington.

Pero el que más preocupa ahora es el Rowena Fire, que quema con intensidad en la zona del Columbia River Gorge, cerca del poblado de Rowena, al noroeste de The Dalles. Se reportó el miércoles por la tarde y para la noche ya había consumido unos 2 mil 500 acres, según el Departamento de Manejo de Emergencias de Oregón.

Otros fuegos más pequeños también se encendieron al oeste del incendio Rowena, generando más cierres de la I-84 y la autopista 30. Las autoridades montaron un refugio de emergencia en la escuela secundaria The Dalles, según reportó la oficina del alguacil a The New York Times.

La Oficina del Sheriff del Condado de Wasco ordenó evacuar a más de 730 viviendas y cerró un tramo clave de la Interestatal 84, que conecta Portland con Idaho. Mientras tanto, los bomberos realizaron quemas controladas durante la noche para contener el avance del fuego.

La gobernadora de Oregon, Tina Kotek activó la Ley de Conflagración de Emergencia, lo que permitió desplegar recursos estatales adicionales. El incendio de Rowena fue el más grande de Oregón el miércoles por la noche.

La situación no mejora en otros estados. En California, por ejemplo, se han reportado 2 mil 353 incendios que han arrasado 76 mil 292 acres. En Florida, van 2 mil 171 fuegos, con más de 102 mil acres afectados.

También ha habido incendios urbanos menores en ciudades como Los Ángeles, donde disturbios por temas migratorios han generado pequeños fuegos en la vía pública, provocando la intervención de la Guardia Nacional, según AP News. Aunque no hay una cifra exacta, las autoridades siguen monitoreando.

Crisis ambiental por el humo

El humo de estos incendios ha disparado alertas de calidad del aire en al menos 12 estados, desde el Medio Oeste hasta la Costa Este. Estados como Wisconsin, Michigan, Nueva York y Nueva Jersey están entre los más afectados, y se espera que el humo siga presente por un sistema de alta presión que impide que se disperse, según The Washington Post.

Temporada larga y peligrosa

La temporada de incendios en Estados Unidos generalmente va de la primavera al otoño, pero este 2025 viene más larga e intensa, impulsada por el cambio climático y fenómenos extremos.

¿Por qué se espera una temporada “más severa”?

Veranos más calurosos y secos es el pronóstico para California, que anticipa temperaturas muy por encima de lo normal, reporta The San Francisco Chronicle.

Deshielo acelerado: El derretimiento temprano de la nieve en el oeste reduce la humedad del suelo y deja el terreno vulnerable a incendios, señala The Guardian.

La política presupuestal del actual gobierno federal, han provocado que hoy haya menos recursos disponibles: Estos recortes en el Servicio Forestal y en la Agencia para la Protección del Medioambiente, la EPA, afectan obviamente la capacidad de respuesta.

La autoridades predicen una temporada de incendios más larga este 2025. En lugares como Utah, el periodo de incendios ya se ha extendido casi un mes, reporta Axios.