Ambientalistas latinos de Arizona sopesan medidas ambientales de Biden

En medio de una ola histórica de temperaturas extremas, el presidente Joe Biden visitó Arizona, donde declaró el Gran Cañón un monumento nacional. El decreto protegerá de la explotación minera más de un millón de acres, una demanda que por décadas exigieron tribus nativas de la región. Además, Biden destacó sus multimillonarias inversiones para enfrentar la crisis climática. Aunque la mayoría de ambientalistas latinos reconocieron las medidas del gobierno federal, también hay voces críticas. Valeria Fernández nos presenta su reporte desde Phoenix.

Antes de declarar el Gran Cañón como monumento nacional el Presidente Joe Biden destacó:

“Preservar estas tierras no es sólo bueno para Arizona sino para el planeta”

Hemos visto históricas inundaciones, sequías más intensas, incendios y las temperaturas extremas récord, por encima de los 110 grados Fahrenheit, vividas en Arizona durante más de un mes, y este verano afectaron también a más de 100 millones de personas en el país, dijo el presidente. Además, destacó los logros de su Ley para Combatir la Inflación, firmada hace casi un año.

“Con estas medidas históricas reduciremos a la mitad las emisiones para el 2030“, dijo Biden.

Estas incluyen fondos para promover una industria de energía renovable, créditos para la compra de vehículos eléctricos y para mejorar la eficiencia de los hogares.

Las medidas de Biden fueron muy bien recibidas por la legisladora demócrata de Arizona, Mariana Sandoval.

“Esta ley está inyectando millones de dólares no sólo en Arizona sino en todo el país para trabajos verdes, trabajos que son de energía limpia”

La representante Sandoval agregó que en el estado se generarán más de 12 mil empleos en la manufactura de baterías, plantas de energía solar y otros proyectos.

Y son importantes dichas inversiones porque ya se sienten los estragos del cambio climático, dice Vianney Olivarría, directora ejecutiva de Chispa Arizona, destacada organización ambientalista.

“El cambio climático no es algo que va a venir, es algo que ya está en Arizona, que ya lo estamos enfrentando y que la gente tiene que prepararse. Y la manera de prepararse ahora es adaptarnos y buscar maneras de ser más resilientes”

Y los latinos y otras personas de color son de los más afectados.

“Si uno pone un mapa en la ciudad de Phoenix, las áreas que tienen menos vegetación, menos árboles, las áreas que tienen menos acceso a comida, a hospitales, a centros de salud, todas esas áreas son las mismas áreas que tienen calores extremos”, agrega Olivarría.

El problema es sistémico, asegura Olivarría. Y se necesitará apoyar a estas comunidades para que accedan a los beneficios de la ley de Biden. El anuncio del Gran Cañón como un monumento repara daños históricos a naciones indígenas, afirma.

“Es un paso más hacia la justicia ambiental”

Jerónimo Vásquez, supervisor del Condado Coconino, donde se encuentra parte del Gran Cañón, lo ve como una gran victoria. Vásquez también es parte de HECHO, un grupo ambientalista latino que luchó por la protección federal de estas tierras sumándose a la lucha que ya llevaban por décadas las naciones indígenas del lugar.

“El Gran Cañón es un lugar sagrado para los pueblos originarios”, afirma.

Pero además, dice que la declaración del Presidente tendrá un impacto medioambiental muy positivo. Se protegerán más de un millón de acres de la futura explotación de uranio que no sólo es una amenaza para la salud de la nación Havasupai que vive en el cañón, sino para la calidad del agua del río Colorado.

“El río Colorado da agua para 40 millones de personas en 7 estados, entonces es muy importante para un área que no tiene mucha agua”, dice Vásquez.

Además de Arizona, el presidente Biden visitó Nuevo México y Utah. En Nuevo México la cooperativa Kit Carson, dirigida por Luis A. Reyes Jr. recibió 50 millones de dólares para ampliar sus redes de energía solar con microgrids, y en la producción de baterías de bajo costo para utilizarlas durante las noches.

“No importa qué tan rico o qué tan pobre seas, ahora puedes acceder a la energía renovable”, dice Reyes acerca de los miembros de su cooperativa.

Reyes espera recibir hasta 150 millones de dólares adicionales en fondos federales para un proyecto piloto de generación de hidrógeno verde, y para restaurar una zona dañada por la minería.

“Si podemos hacer esto en pequeña escala en una comunidad rural del norte central de Nuevo México, entonces las compañías de energía que tienen recursos, sin duda pueden hacerlo a gran escala”, enfatiza.

Aunque las históricas inversiones han recibido un amplio respaldo, hay organizaciones ambientalistas alarmadas, porque al mismo tiempo la ley incluye créditos en los impuestos para la industria de los combustibles fósiles si utilizan tecnologías para limpiar su contaminación.

María Lopez Nuñez, es una organizadora de la Climate Justice Alliance.

“Les están dando dinero a los petroleros para que ellos puedan invertir, para que sigan quemando gas, sigan calentando el mundo”, dice la integrante de la junta directiva de dicha organización.

Lopez Nuñez no confía en que la industria contaminadora sea efectiva en limpiar sus emisiones. Pone a Texas como ejemplo, donde muchos latinos que viven cerca de estas industrias pagan con su salud las consecuencias.

A pesar de las diferencias, los ambientalistas coinciden en seguir demandando leyes de justicia ambiental y castigar mediante el voto a los políticos que los ignoren, concluye Olivarría, directora ejecutiva de la organización Chispa Arizona.

“El camino no se acaba aquí. Sí, esto fue una muy buena victoria para mucha gente, pero también pone en riesgo a comunidades que son nuestras hermanas”

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Phoenix, Valeria Fernández.

Escuche la Edición Semanaria Completa: