Alarma el asomo del sarampión en medio de los antivacunas

Estados Unidos enfrenta un resurgimiento del sarampión, con 378 casos confirmados en 17 estados entre el 1 de enero y el 20 de marzo, la cifra más alta en un solo año desde 2019, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que fue erradicada en Estados Unidos en el año 2000. Una vez que se propaga, es difícil de controlar, especialmente si las personas no están vacunadas. Aunque la mayoría se recupera, puede causar complicaciones graves e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños, embarazadas y personas con el sistema inmunológico debilitado.

Los síntomas aparecen entre 7 y 14 días después de la exposición e incluyen:

• Fiebre alta

• Tos seca

• Moqueo (rinitis)

• Ojos rojos e inflamados (conjuntivitis)

• Manchas de Koplik (pequeñas manchas blancas en la boca)

• Erupción rojiza que comienza en la cara y se extiende por el cuerpo

El sarampión puede derivar en:

• Neumonía, principal causa de muerte por sarampión en niños

• Encefalitis, inflamación cerebral que puede causar daño neurológico

• Desnutrición y ceguera en casos graves

El brote más grave ocurre en Texas, especialmente en los condados del oeste, donde se han documentado 327 casos. Esto incluye la trágica muerte de un niño no vacunado en Terxas, la primera fatalidad relacionada con el sarampión en Estados Unidos en una década.

Texas podría convertir el sarampión en una epidemia nacional, advirtieron expertos a The Texas Tribune. Señalan que el estado necesita mejorar la comunicación sobre vacunación y cuarentena, y reforzar el rastreo de contactos para contener la propagación.

La OMS reportó casos en otros estados, como Nuevo México y Michigan. Nuevo México ha registrado un número significativo de infecciones, contribuyendo al total nacional. Michigan confirmó su primer caso en un adulto del condado de Oakland, lo que muestra la expansión del virus más allá de los focos iniciales.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) atribuyen este resurgimiento a la caída en las tasas de vacunación, impulsada por la desinformación sobre la seguridad de las vacunas. Pero la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) tiene una efectividad del 97% con dos dosis, por lo que los CDC recomiendan su aplicación para prevenir la infección.

Sin embargo, los llamados preventivos podrían no ser suficientes si se considera que el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. (RFKJ), designado por Trump, es un activista antivacunas y promotor de teorías conspirativas.

En este contexto, el gobierno de Trump anunció el despido de 10 mil empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) como parte de una “reorganización” impulsada por RFKJ. Esto representa una drástica reducción en una agencia que emplea a unas 82 mil personas.

Dado que el sarampión es altamente contagioso, las personas no vacunadas tienen un 95 % de probabilidades de infectarse si están expuestas. Las autoridades sanitarias instan a la población a asegurarse de estar al día con sus vacunas para protegerse a sí mismos y a sus comunidades. También están implementando medidas para contener la propagación del virus. El Departamento de Servicios de Salud de Texas colabora con agencias locales para investigar y gestionar el brote, proporcionando actualizaciones regulares.

–¿Cómo prevenirlo?

• La vacunación con la MMR es la mejor forma de prevención. Con dos dosis, la protección es del 97 %.
  
  Evitar el contacto con personas infectadas y seguir medidas de higiene.

Aunque el sarampión es prevenible con la vacuna, sigue siendo una enfermedad potencialmente mortal si no se controla.