Proponen agricultores de Mexicali paradigma para salvar al Colorado

El otrora caudaloso río Colorado, que sigue sin embargo abasteciendo de agua a 40 millones de habitantes y riega unos 5.5 millones de acres en siete estados de la Unión Americana, se haya dividido en la Cuenca Superior, que incluye a Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming, y la Cuenca Inferior: Arizona, California y Nevada, además de atravesar por el noroeste de México para desembocar en el Golfo de Baja California, donde la mayor parte de estas aguas son utilizadas por los mexicanos para la agricultura.

 Pero años de sobrexplotación, junto con el aumento de las temperaturas del ambiente y una prolongada sequía severa, han hecho que el antes caudaloso río se haya reducido en comparación con décadas pasadas. A consecuencia de esto, a mediados de este mes el Departamento del Interior de Estados Unidos anunció las nuevas cuotas de agua para cada uno de esos estado en 2025.

En la Cuenca Inferior, Arizona perderá el 18 por ciento de su asignación anual, mientras que la cuota para México se reducirá un 5% y para Nevada —que recibe mucho menos agua que Arizona, California o México— se mantendrá en el 7%. Esta es una situación que vincula problemas del río Colorado del pasado ​​y del presente, una preocupación que será constante en el futuro.

Para enfrentar las adversas condiciones ambientales y la sequía impuestas por el cambio climático, agricultores de Baja California en México dieron a conocer planes que podrían significar una solución, al menos temporal, dice Samuel Orozco, director de Noticias de Radio Bilingüe y conductor titular de Línea Abierta.

Porque “La Comisión Internacional de Límites y Aguas de Estados Unidos y México ha acordado posibles recortes en las asignaciones de agua para el Valle de Mexicali”, señala Orozco. ¿Cómo se llegó esto hasta aquí? Conozca los antecedentes históricos que subyacen en esta situación de cambio climático y resiliencia.

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El reparto del agua para Mexicali y el Valle Imperial (CA), una zona eminentemente agrícola de forrajes y algodonera donde el río Colorado recorre su último tramo aguas abajo antes de desembocar en el Golfo de Baja California, ha ocupado el centro de un intenso debate que ha llevado a grupos agricultores a plantear una solución parcial y alternativa. Poner a descansar importantes extensiones de tierra, a fin de distribuir mejor las nuevas cuotas de agua para esa región del noroeste de México y el suroeste estadunidense.

–¿Hacia dónde van con este plan los agricultores? -pregunta Orozco.

Raúl Reyes, uno de los invitados de Línea Abierta y agricultor del Ejido Nayarit, en el Vale de Mexicali, destaca que la escasez de agua es un problema actualmente universal y el referido plan de descansar la tierra es una alternativa complicada. Señala que de 2022-23 a la fecha, por los recortes de agua que le han impuesto al valle se han visto en la necesidad de pensar diferente.

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Retomando la plática con el Dr. Carlos Orozco, Consultor en temas del uso y manejo del agua de riego en zonas áridas a ambos lados de la frontera, y Colaborador del proyecto Restauremos El Colorado, en Mexicali, Baja California, Samuel Orozco -sin parentesco- pregunta a su invitado cómo han hecho para ingeniárselas y producir con poca o con menos agua.

–¿Qué tal en los campos del vecino Valle Imperial, cómo responden los agricultores a la crisis del agua?

“Es algo complicado, por el tema del clima desértico, 120 grados Fahrenheit… se ha tenido que mantener ahorros de agua para enfrentar la escasez… en el Valle Imperial se recortarían 863 millones de metros cúbicos (mmc) de agua por los próximos tres años; y para Valle de Mexicali más o menos la mitad, unos 493 mmc…”.

Además, se tiene contemplado dejar de regar 3 cultivos por ese periodo… y por eso recibirán una compensación económica de 288 dólares por cada acre de tierra puesta a descansar, dice el Dr. Orozco. Aunque en el Valle Imperial se sigue un esquema distinto. Este estudioso del uso del agua en los diversos cultivos ha rescatado un antiguo e interesante sistema de riego subterráneo, que explica a continuación.

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Orozco continúa la charla que dejó donde se refirió a las cuotas de agua, y pregunta tanto a estudiosos del tema como los agricultores de los valles de Mexicali e Imperial sobre los planes se tienen para el futuro agrícola de la zona, tomando en cuenta la reducción del agua, “que ya no habrá de volver”, para esta parte de la Cuenca Inferior del río Colorado que da de beber a la zona agrícola del noroeste de México, más concretamente al Valle de Mexicali.

Sobre todo, dice Samuel Orozco, tomando en cuenta la realidad que plantea el cambio climático, que “cada año parece estarnos dando nuevas sorpresas en cuestión de sequías y olas de calor”.

En este último segmento del programa el Dr. Carlos de la Parra Rentería, Profesor e Investigador del Departamento de Estudios Urbanos y del Medio Ambiente en el Colegio de la Frontera Norte y Presidente de Restauremos el Colorado, en Tijuana, Baja California, sobre “un secreto muy bien guardado” del esquema para el uso del agua adoptado en Las Vegas, y de un nuevo paradigma agroecológico y de resiliencia para hacerle frente al futuro.

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