Advierten de peligrosas olas de calor que agobian y amenazan a Estados Unidos

Mapa del calor en Estados Unidos en julio de 2023. Foto: De la página web de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA.

Marco Vinicio González

El suroeste arde. Alrededor de 83.9 millones de personas, o el 25 por ciento de la población de Estados Unidos vive en áreas contiguas donde se viven niveles muy peligrosos de calor. Residentes de Fresno, California, a Phoenix, Arizona, soportan temperaturas de 110 y 115 grados Fahrenheit o más. Y no sólo de día, sino que las noches tampoco traen alivio.

Phoenix marcó ayer la más larga temporada de calor extremo, rompiendo el récord de 18 días continuos establecido en 1974, dice el Servicio Meteorológico Nacional. Y las banquetas de asfalto en algunas ciudades alcanzaron recientemente hasta 140 grados, como ya ocurrió el año pasado en Fresno, según la policía local.

A principios del verano más de 100 migrantes habían muerto ya a causa del calor extremo en la frontera entre México y Estados Unidos, dice The Washington Post, con las más altas temperaturas que ha enfrentado el sur en años. Otras personas siguen muriendo por esta causa en todo el país. En  tres de las principales regiones de Estados Unidos la demanda de energía se disparó y afectó negativamente a varios cultivos importantes.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica señala que el país vive ahora la mayor racha de días consecutivos con 110 grados Fahrenheit o más, y todavía faltan 10 días con esta intensidad, advierte.

Las olas de calor están siendo impulsada por la alta presión atmosférica que se ha estacionado sobre el suroeste como “una olla a presión de aire caliente que se hunde lentamente”, reporta Los Angeles Times. Señala que “durante casi un mes unos 60 millones de personas en todo el suroeste se hallan sofocadas bajo olas de calor, que se niegan a ceder”.

El Servicio Nacional Meteorológico sostiene que este calor extremo “es una indicación preocupante de un clima que ha sido radicalmente alterado por el comportamiento humano, que choca con el inicio de El Niño”.

Durante el período de una semana, se pronostica que 118 de las principales ciudades de las tres grandes regiones del país tendrán niveles peligrosos de calor a partir de hoy jueves.

Nueva York amaneció hoy jueves con alertas en todos los telediarios, acerca del peligroso calor que afecta también a Nueva Jersey, Connecticut y áreas aledañas, creando una sensación térmica de tres dígitos o hasta de 105 grados Fahrenheit, lo que no es muy usual. Recomiendan no salir de casa de no ser necesario, y anuncian una serie de refugios públicos con aire acondicionado, agua fresca y sombra para quienes carecen de recursos.

Pero lo peor de todo es que cientos de personas mueren a causa del calor extremo en Estados Unidos cada año. En los días calurosos, el Servicio Meteorológico Nacional recomienda que las personas beban líquidos, permanezcan en habitaciones más frescas y no se expongan al sol; y que vigilen a familiares y vecinos, especialmente a las personas mayores y a las que viven solas.

Respecto a algunas de las causas que propician las olas de calor que azotan al suroeste y otras regiones del país, Juan Declet Barreto, científico Principal del Programa de Clima y Energía, de la Unión de Científicos Concernidos, dijo en su oportuidad a Línea Abierta que “Ahora, no podemos hablar de cambio climático sin hablar de hidrocarburos… y sin hablar del rol de las empresas de hidrocarburos con sus campañas de desinformación, su responsabilidad social histórica en ocultar la verdad científica sobre sus propias actividades… para tratar de convencer a los gobiernos y a las personas de que el cambio climático no existe; que sus actividades no tienen nada que ver con estos impactos”•