Advierte EPA grave peligro de herbicida para mujeres embarazadas y sus bebés

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció riesgos altamente peligrosos para la salud de personas que trabajan en el campo expuestos al herbicida dimetiltetraclorotereftalato (DCPA o Dacthal), o que laboran donde ya se ha aplicado este producto, especialmente los trabajadores agrícolas que participan en tareas como el trasplante, el deshierbe y la cosecha.

El DCPA fue registrado para controlar las malas hierbas tanto en entornos agrícolas como no agrícolas (jardinería, campos de golf), pero se utiliza principalmente en cultivos como el brócoli, las coles de Bruselas, la col y las cebollas, en campos donde muchos de estos trabajadores son de origen latino o asiático. También ocurre en actividades recreativas en y alrededor del césped tratado con este herbicida.

Éste afecta particularmente a mujeres embarazadas y sus bebés en desarrollo, que viven cerca de las áreas donde se utiliza DCPA, aunque también amenaza a todos los trabajadores y trabajadoras agrícolas y otras personas expuestas al herbicida, incluso cuando se utilizan equipos de protección personal y controles de ingeniería, dice la EPA en su sitio web.

Algunas mujeres embarazadas que manipulan productos con DCPA “podrían estar sujetas a exposiciones de cuatro a 20 veces mayores de lo que indican las instrucciones actuales de uso que se anuncia en la etiqueta del producto, aunque indique que se considera segura”.

Las mujeres embarazadas expuestas al DCPA, señala la agencia federal, pueden experimentar “cambios en los niveles de hormona tiroidea fetal, y estos cambios generalmente están relacionados con el bajo peso al nacer, el deterioro del desarrollo cerebral, la disminución del coeficiente intelectual y el deterioro de las habilidades motoras más adelante en la vida”.

Las etiquetas actuales de los productos especifican que la entrada en los campos tratados con DCPA “debe estar restringida durante 12 horas después de la aplicación”. Sin embargo, dice la EPA, “la evidencia indica que para muchos cultivos y tareas, los niveles de DCPA en los campos tratados anteriormente se mantuvieron en niveles inseguros durante 25 días o más”.

La EPA “está dando este raro paso” de advertir a los trabajadores agrícolas sobre dichas preocupaciones, mientras trabaja en acciones legales para proteger a los trabajadores debido a los riesgos significativos que la agencia ha identificado.

Ha advertido desde hace por lo menos una década sobre los riesgos a la salud, “graves, permanentes e irreversibles”, asociados con este pesticida. Por ello, ha emitido una carta a AMVAC, el único fabricante de DCPA, en la que afirma que la agencia está llevando a cabo nuevas medidas para proteger a los trabajadores y a otras personas que podrían estar expuestas.

Las respuestas de AMVAC “no abordan adecuadamente los graves riesgos para la salud de las personas que trabajan con DCPA y en sus alrededores. Por lo que la EPA se está preparando para tomar nuevas medidas legales en virtud de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) lo antes posible para proteger a las personas de los riesgos de la DCPA.