A menos agua, Arizona transita a la agricultura resiliente e inteligente

El cambio climático y a consecuencia la sequía ha traído para la agricultura y más recientemente para las ciudades que se alimentan ambas del agua del río Colorado, grandes desafíos para un mejor aprovechamiento o menor consumo del recurso hídrico sin poner en riesgo la sustentabilidad de la agricultura y mucho menos de la vida humana en la mancha urbana.

Como parte de nuestra serie especial, “Cuando se seque el arroyo”, apoyada parcialmente por la Walton Family Foundation, Línea Abierta continúa aquí con el tema del agravamiento de la sequía y la disminución del agua en las asignaciones del río Colorado para 2025 a los estados de la cuenca, y el uso de nuevas tecnologías para la preservación del recurso hídrico.

Y es que junto con Nevada y Nuevo México, Arizona es uno de los estados que para este nuevo ciclo 2025 sufrió un recorte del 18 por ciento en su asignación anual de agua del Colorado, dice el Departamento del Interior de Arizona.

Por tanto, Arizona “promueve programas financiados con fondos federales para hacer más eficiente el uso del agua y apoyar la recarga de los acuíferos”, dice Chelis López en este programa de Línea Abierta que conduce semanalmente.

El director Adjunto de la organización CHISPA, invitado del programa y quien se dedica a potenciar a la comunidad latina para influenciar en la política de Arizona, Masavi Perea habló con Chelis López desde su sede en Phoenix, para explicar el alcance y uso de las subvenciones federales. Pero también sobre la necesidad de incluir en la mesa de las decisiones a las voces de los pueblos indígenas de la región.

A través del Departamento de Agricultura los productores agrícolas de Arizona reciben esta subvención a cambio de poner a descansar sus tierras, a no sembrarlas por un breve periodo de tiempo. Se trata de programas centrados en mejorar el riego, con cambios de prácticas en los sistemas hacia cultivos con menor consumo de agua y otras estrategias y tecnologías más eficientes para la conservación del vital líquido, dijo.

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Ylenia Aguilar, Integrante del Consejo Administrativo del Proyecto Arizona Central, del Distrito de Conservación del Agua de Arizona Central, e invitada también de Línea Abierta, dijo a López que esperaba que este recorte de agua para Arizona no provoque una caída en la producción agrícola del estado.

“Estamos viendo que los mayores cambios están sucediendo en los campos agrícolas… hay adopción de técnicas de riego avanzadas, por sistemas de goteo, y también los agriculturoeres están utilizando tecnologías de riego inteligente, como censores de humedad, sistemas de datos del suelo en tiempo real…”.

Y agregó que estas tecnologías y estos cambios “que han sucedido drásticamente, han sido a causa de las condiciones que estamos enfrentando”. Y otra medida de las autoridades, dijo Aguilar,  “es que estamos dando una compensación a los agricultores para que no consuman el agua que normalemente toman, y estamos invirtiendo en programas de recarga de acuíferos”.

–¿Qué programas se están usando para que no se afecte a la agricultura y se asuma la realidad que estamos viviendo también en las zonas urbanas y su mayor demanda de agua? -preguntó López.

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Es evidente que el uso de nueva tecnología se erige como una de las más eficientes herramientas para disminuir el consumo de agua, hacerlo más inteligente. A las disposiciones del gobierno algunos agricultores seguramente le entran y algunos no. Pero, ¿qué hay de los que abusan del consumo?, plantea López.

Y es que grandes agricultores, acostumbrados a abusar de manera gratuita de un consumo ilimitado de agua para sus pastizales y campos de alfalfa que se llevaban al extranjero, a Arabia Saudita, vieron que la nueva gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, suspendía el contrato sobre el derecho de agua que le permitía a la empresa saudí abusar de este preciado recurso, sostiene López.

La decisión de cancelar el contrato es porque Arizona “descubre que la empresa está violando los términos del contrato, al estar utilizando ilimitadamente el agua subterránea y esto obviamente afecta a las comunidades locales”.

-¿Qué implicaciones tiene esta anulación de contrato a esta empresa extranjera?

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Como si contara una película que narra la historia de la transformación del desierto en un verde y brillante emporio agrícola, jalando agua del Colorado para el valle de Coachella, esta vez en California, nuestra asidua escucha de Línea Abierta e invitada de este programa, hizo aquí el ameno e interesante relato histórico.

Cuenta que el traslado de las aguas del Colorado a la ciudad de Coachella, que produce cítricos, dátiles, viñedos y hortalizas “que están comenzando hermosamente a brotar”, se hizo a través de un canal. La manera tan vívida y entusiasta como Silvia relata aquí la experiencia de haber visto llegar a borbotones el agua del Colorado a Coachella por primera vez, cuando era niña asomada al canal, “tras haberla estado esCerando por una década”, hace pensar en el asombro que han de haber sentido aquellos personajes de Macondo al ver el hielo por primera vez en su vida, en “Cien Años de Soledad”.

Fechas y acuerdos histórico y de interés público, todo está descrito con precisión y amena elocuencia en esta narración de Silvia Montenegro, quien fuera alta funcionaria del Distrito del Agua y del gobierno de Coachella a través de las décadas.

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