Primera audiencia del derrocado presidente Nicolás Maduro

Durante la primera comparecencia en un juzgado en Nueva York el expresidente venezolano Nicolás Maduro afirmó que fue secuestrado y que se consideraba un prisionero de guerra. El líder chavista se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo y conspiración que le imputa el gobierno de Estados Unidos, tras un operativo violento en el que también se capturó a su esposa, Cilia Flores. Jesús García estuvo presente en la audiencia y nos comparte detalles desde la ciudad de Nueva York.

Con cadenas en los pies, pero con las manos libres y buen semblante, el expresidente de Venezuela Nicolás Maduro ingresó el lunes 5 de noviembre a la sala A del piso 26 en la Corte de Distrito Sur de Nueva York.

“Feliz Año Nuevo”, expresó Maduro al público en general y a los periodistas en la sala del juez que lleva su caso, Alvin Hellerstein.

Su esposa, Cilia Flores, ingresó con un semblante menos efusivo, su rostro mostraba moretones que, más tarde, su defensa afirmó eran huellas de cuando fue detenida junto a su esposo.

Apenas se sentó entre dos abogados, Maduro hizo algunas anotaciones; sonreía por momentos y dialogaba constantemente con sus abogados.

La audiencia de arraigo inició cuando el juez Hellerstein pidió a Maduro que confirmara su identidad.

“Soy Nicolás Maduro, presidente constitucional de la República Bolivariana de Venezuela y fui secuestrado el 3 de enero … Soy prisionero de guerra y me apego a la Convención de Viena como prisionero de guerra”

El juez le ordenó guardar silencio y le dijo que ya tendría oportunidad de hablar. Que la audiencia era para leerle los cargos y conocer cómo se declaraba.

El juez Hellerstein hizo un resumen de los 4 cargos en su contra: 1) conspiración por narcoterrorismo; 2) conspiración para la importación y exportación de narcóticos; 3) delito violento con drogas y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos; y 4) conspiración para cometer un delito violento por drogas, posesión de armas, incluidas ametralladoras y dispositivos destructivos.

Enseguida le preguntó si conocía el documento de cargos.

“Lo tengo en mis manos por primera vez … Soy un hombre decente, presidente constitucional de mi país”

Pero el juez se centró en el proceso oficial. Le preguntó cómo se declaraba.

“Soy inocente -dijo- no soy culpable”

El juez repitió el proceso con Cilia Flores, quien respondió igual que Maduro.

El exmandatario será representado por Barry Pollack, un prestigiado abogado que encabezó exitosamente la defensa de Julián Assange, y por Bruce Fein, especializado en constitucionalidad y derecho internacional.

A Cilia Flores la representan Mark Donnelly y Andrés Sánchez.

Llamó la atención que en esta acusación formal del Departamento de Justicia desapareció del expediente el Cártel de los Soles, supuesta organización criminal que públicamente, habían asegurado, el exmandatario lidereaba.

Maduro es el acusado número dos de la causa judicial contra Hugo Armando Carvajal-Barrios, alias El Pollo, un exmilitar que se declaró culpable de narcotráfico y espera sentencia en esta misma corte. Él podría ser uno de los testigos clave contra Maduro.

Cilia Flores es la ‘acusada ocho’ en la misma causa judicial, que incluye a otros altos funcionarios venezolanos.

Los fiscales aceptaron atención médica para Maduro y su esposa, cuyo abogado señaló que tiene fractura de costillas.

El juez también aceptó que Maduro se reúna con sus representantes consulares, aunque no hay un cónsul de Venezuela en Nueva York.

Desde el inicio de la audiencia Maduro tomó varias notas y pidió al juez le permitiera llevárselas. El juez aceptó.

Al salir de la sala, un hombre increpó a Maduro afirmando que “pagaría” por lo que hizo a Venezuela. Maduro respondió en voz alta:

“En nombre de Dios, seré libre”

Afuera de la corte había protestas en favor y en contra del derrocado presidente venezolano.

La próxima audiencia es el 17 de marzo.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Nueva York, Jesús García.