Ridgecrest, CA, preocupada por centros de datos

Los centros de datos, la infraestructura que permite el funcionamiento de la inteligencia artificial, se expanden en California. Pero en comunidades donde el agua ya es un recurso limitado, residentes y expertos se preguntan cómo ese crecimiento tecnológico impacta en la salud materna y el medio ambiente. Daniela Rodríguez habló sobre esas preocupaciones con una madre de Ridgecrest, en el Indian Wells Valley, y nos entrega este reporte.

Esto es una transcripción del audio.

Con Rosalyn, su bebé recién nacida en brazos, Tasha Velázquez cuenta cómo un centro de datos de inteligencia artificial nombrado RB Inyokern Data Center, propuesto a casi tres minutos de su casa en Ridgecrest, ha cambiado la forma en que imaginaba el futuro de su familia.

“We were prepping the land…“

(Estábamos preparando el terreno…).

“Ya teníamos planes para empezar a cultivar y criar gallinas, tener patos y un huerto. Pero cuando nos enteramos del proyecto del centro de datos, dejamos todo en pausa“, dice Tasha.

La preocupación de Tasha no es única. En California y otros estados, comunidades también cuestionan algunos proyectos de centros de datos a medida que esta infraestructura continúa expandiéndose.

“It doesn’t make sense to me…”

(No tiene sentido construir algo que requiere tanta agua en un lugar donde ese recurso ya escasea).

Además, le preocupa la salud de sus hijos, especialmente porque ya vive en una ciudad pequeña donde además de las sequías, el calor extremo y las tormentas de polvo ya afectan la vida diaria. Esa preocupación surge mientras investigadores advierten que la expansión de la infraestructura necesaria para la inteligencia artificial (IA) podría aumentar la presión sobre los recursos hídricos. Investigadores de la Universidad de California, Riverside, estiman que la creciente demanda de IA podría aumentar la demanda mundial de agua entre 4.2 y 6.6 mil millones de metros cúbicos para 2027.

“I have a 62-ounce, and I fill it up twice a day…”

(Lleno mi botella de agua de 62 onzas dos veces al día… Y mientras estoy amamantando, ¿qué le voy a estar pasando a mi bebé?), dice Tasha.

“When it comes to pregnant and postpartum people, water is not just about the thirst..”

(Cuando hablamos de gente embarazada y en el posparto, el agua no sólo sirve para calmar la sed).

“Es fundamental para mantenerse hidratada, regular la temperatura del cuerpo, mantener una buena higiene, favorecer la recuperación después del parto, alimentar de forma segura a los bebés y brindarles los cuidados diarios” 

Ella es la Dra. Eboni Anderson, quien junto con el Dr. Daryl Traylor son coautores de una revisión narrativa de la evidencia científica sobre los centros de datos de inteligencia artificial, el uso del agua y la salud materna. Aclaran que la preocupación no es que un centro de datos cause directamente problemas durante el embarazo, sino que pueda agravar riesgos ambientales que ya afectan la salud materna e infantil.

“That we already know matters for maternal and infant health” 

(Eso ya lo sabemos, es importante para la salud materna e infantil).

La doctora agrega que las decisiones sobre infraestructura también son decisiones de salud pública. Y que la salud materna e infantil debe formar parte de esa conversación desde el principio, no ser considerada hasta el final.

“And not be treated as an afterthought…”

(Y no ser tratado como algo secundario).

Y aunque todavía no existen estudios que demuestren un impacto directo de los centros de datos de inteligencia artificial en la salud materna, el Dr. Traylor dice que sí existe evidencia sólida de que esta infraestructura puede aumentar la presión sobre los sistemas de agua, especialmente en regiones afectadas por la sequía.

“Particularly in areas that are already water-stressed” 

(Particularmente en áreas que ya sufren estrés hídrico).

A sólo unos minutos de la casa de Tasha, el desarrollador del centro de datos asegura en su página web que el proyecto usará menos agua gracias a su sistema de enfriamiento. Aun así, residentes y organizaciones ambientales dicen que esas estimaciones deben evaluarse de manera independiente para determinar si el consumo de agua podría afectar los acuíferos y los ecosistemas que dependen de ellos.

Mientras tanto, Tasha resalta que, si el proyecto se aprueba, dejará Ridgecrest.

“I’m not willing to put my children through any of that…”

(No quiero exponer a mis hijos a los posibles impactos de este centro de datos).

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Ridgecrest, California, Daniela Rodríguez.