Modernización de aduana fronteriza en Texas desata protestas de afectados por la contaminación

Con recursos del fondo federal de infraestructura autoridades se proponen modernizar la aduana del cruce fronterizo entre El Paso, Texas y Ciudad Juárez, Chihuahua. El millonario proyecto busca agilizar el cruce de mercancías y generar empleos. Sin embargo, la comunidad latina de un contaminado sector cercano al proyecto y ambientalistas alzan la voz para que ya no se permita el tráfico comercial del proyecto modernizador. Kent Paterson estuvo presente en una audiencia pública y nos reporta desde El Paso, en la voz de Rubén Tapia.

El sonido de miles de camiones de carga, inundan las carreteras de El Paso, día y noche.

Muchas trocas provienen de la industria maquiladora de Ciudad Juárez. El intenso tráfico, que proponen aumentar, preocupa mucho a residentes de un barrio latino cerca del puente fronterizo, dice Hilda Villegas, una de sus representantes.

“Pues, nosotros estamos muy preocupados por la salud de nuestros niños aquí en el Barrio Chamizal”

Hilda dice que el humo de los camiones de carga, algunos conocidos popularmente como semi’s, contiene partículas muy finas que enferman especialmente a los menores.

“Las trocas representan un daño tremendo a la salud en el desarrollo de los niños por la diesel truck exposure, por estos contaminantes que se generan por esas trocas comerciales”

Esa preocupación la expresó Villegas, portavoz de la organización Familias Unidas del Chamizal, durante la primera audiencia pública oficial sobre el impacto ambiental (EIS) que pudiera causar una moderna aduana para el Puente Internacional de Las Américas 
al aumentará el número de carriles para trocas de carga.

Familias Unidas se opone a varias propuestas presentadas por la Administración de Servicios Generales del gobierno federal. Se decepciona al escuchar que no contemplaron incluir estudios sobre el impacto a la salud, dice Villegas.

“Entonces, nos quedamos afuera como siempre; y el comercio, el crecimiento y el progreso siempre viene a costo de nuestros hijos, las personas más vulnerables de la ciudad de El Paso y también de Juárez”

Daniel Partida:

“The meeting here today is just the start of the NEPA process….”

Daniel Partida es la gerente regional del proyecto para la Administración de Servicios Generales. Señala que grabarán los comentarios públicos y en octubre darán a conocer el estudio de impacto ambiental. Después seleccionarán el proyecto de cerca de 700 millones de dólares costeado por la Ley de Infraestructura.

En los próximos cinco años, para 2029 esperan terminar la obra. Así responde Partida ante las quejas de los vecinos.

“En cuanto a las alternativas, también hay una opción de no construir lo que realmente no queremos incluir, pero sigue siendo una posibilidad. Perderíamos todo ese financiamiento y eso es algo que ni siquiera queremos considerar. Pero nuevamente, eso debe analizarse en el proceso del estudio de impacto ambiental”

Pero sí tienen más alternativas, afirma la abogada de Texas RioGrande Legal Aid, Verónica Carbajal, quien representa a vecinos del Chamizal y San Xavier, comunidades impactadas por fuentes múltiples de contaminación.

“La mejor manera de minimizar el impacto en las comunidades más afectadas, que son todas comunidades de justicia ambiental, de bajos ingresos, casi 100 por ciento de las personas de color, es eliminar el tráfico semi, no solo comercial, sino también semi en el Puente de las Américas”

La abogada Carbajal añade que la nueva aduana pone a prueba el compromiso de la administración de Biden con comunidades de color y de bajos recursos, en términos de justicia ambiental.

“Si la voz del pueblo no se escucha y siguen utilizando este puente para intereses comerciales estamos otra vez replicando el racismo de antes”

La Administración de Servicios Generales aceptará comentarios públicos por escrito hasta el 23 de febrero.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, un reporte de Kent Paterson, yo soy, Rubén Tapia.

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