Desigualdades en materia de Salud el Centro de California

Nuestras comunidades en el centro de California enfrentan problemas sistemáticos, falta de acceso y equidad en salud, lo que significa que muchas personas enfrentan enfermedades como las de transmisión sexual, diabetes y padecimientos renales.

Daniela Rodriguez, reportera de Radio Bilingüe y becaria de UC Berkeley, nos da mas detalles.

El Consorcio de Salud Pública del Centro de California acaba de publicar su Análisis Regional de la Equidad en Salud 2025, un estudio que revela profundas desigualdades en el área del cuidado de la salud que enfrentan millones de familias en el Valle Central.

Yesenia Silva Aguilar, representante del consorcio, explica por qué este reporte es tan relevante, sobre todo, para la región central de California.

“Revela temas muy importantes relacionados a la salud. Como saben ustedes, el centro de California alberga más de 4.5 millones de personas con una población que es diversa y joven, y uno de cada cuatro residentes tiene menos de 15 años”.

El informe abarca un total de 12 condados de esta zona, que son los condados San Joaquín, Stanislaus, Merced, Madera, Fresno, y algunos más. Según Yesenia, estos condados enfrentan desafíos similares, tales como la falta de acceso a médicos, bajos ingresos y condiciones ambientales que afectan la salud.

También el reporte muestra que la esperanza de vida en la región es de  2.3 años menos que en otros condados de California, y que muchas de las muertes se deben a causas prevenibles, como la diabetes y enfermedades del hígado.

“Tres de cada cuatro personas padecen de obesidad. Dos de cada cinco padecen de presión alta. Una de cada seis personas padecen de asma, una de cada seis personas padecen diabetes, y una de cada trece personas padecen de problemas del corazón. Entonces estos problemas generan hospitalizaciones frecuentes, también dificultades económicas y estrés emocional para las familias”.

El reporte además advierte sobre problemas de salud de los que pocas veces leemos en los titulares, como las infecciones de transmisión sexual y enfermedades ambientales a raíz de que cada vez son más las personas que se exponen a pesticidas y contaminación del aire.

“ También la fiebre del valle, la cual ocurre 164 por ciento más que en otros condados, y el virus del Nilo occidental, que es 85 por ciento  más frecuente aquí en nuestra región. El calor extremo también provoca más visitas a emergencias, especialmente entre personas mayores y trabajadores al aire libre.  Estas son estadísticas que tal vez muchos hayan escuchado anteriormente. Pero lo que nuestro reporte resalta es que estos son problemas sistemáticos.”

Uno de los hallazgos más alarmantes es la falta de acceso a médicos y proveedores de salud, un enorme desafío en comparación con otros condados del estado.

“En el centro de California, tenemos menos médicos. Esto incluye médicos generales, dentistas, proveedores de salud mental. Estas proporciones son más de 40 por ciento peores que en otros condados”.

El factor económico también pesa en la salud. Según el reporte, el ingreso promedio en la región es 15,000 dólares menos que en otras áreas de California. A esta brecha se suma el alto desempleo de casi el 41 por ciento en el Valle Central.

“Es dinero que marca la diferencia en qué tipo de comida alguien puede comprar, si es saludable o no. Cuántas facturas de verdad podemos pagar. Eso puede determinar si alguien va al médico o no, tener ese dinero disponible.”

En un área distinta a la salud, el reporte señala que el compromiso cívico es bajo: solo 32 por ciento de los votantes elegibles participaron en las últimas elecciones generales, lo que reduce la capacidad de la región de influir en políticas que afecten la salud.

Frente a esta realidad, el Consorcio de Salud Pública del Centro de California hace un llamado urgente.

“ No es que las personas no quieran estar saludables. Es que el sistema no les da las mismas oportunidades que en otros lugares. Y entender esto nos permite crear soluciones efectivas y duraderas. “

Finalmente, Yesenia subraya que las soluciones deben surgir desde la misma comunidad, y que las personas se deben de mantener informadas y deben alzar la voz para crear conciencia y movilización. 

“Más que nada, la gente local conoce mejor sus desafíos, y sus voces deben guiar las soluciones. Trabajando juntos podemos construir un centro de California más saludable y justo.”

El Análisis Regional de la Equidad en Salud 2025 ya está disponible en línea con un tablero interactivo que desglosa los datos medibles por condado.

Muchas gracias a Daniela Rodriguez, reportera de Radio Bilingüe y becaria de UC Berkeley, por este reporte.